猫のモモタ

神社のそばのお友達

想像に境目ないよ

　千切れ雲が一口ささみに見える、ある晴れた日。モモタは、マンションの一階のベランダの手すりの上を、お散歩していました。
　すると、真中のお部屋の窓際にあるタンスの上に、金魚鉢が一つ置いてあるのを見つけました。
　中にはまんまる赤金魚の男の子が泳いでいます。
　モモタはご挨拶をしよう、と思って、室外機に飛び乗りました。
　ですが、赤金魚は気付いてくれません。
　モモタが金魚鉢を覗き込むと、赤金魚は楽しそうに泳いでいます。
　ときどき逆さ泳ぎをするほど、ご機嫌でした。
　「こんにちは」モモタは、小さな声で、優しく声をかけました。
　「やあ、こんにちは」赤金魚は、ニコニコしながら答えます。そして、言いました。
　「世界ってどうしてこんなに楽しいんだろうね。
　　空はどこまでも続いていて、限りなく僕に新しい世界を見せてくれるよ」
　モモタは、振り返って青い空を見上げます。
　赤金魚が続けて言いました。
　「僕さ、大きくなったら鳥になるんだ。
　　今は小さいから、卵の中から出られないけれど、一生懸命ひれを動かして、羽ばたけるようになるんだ。
　　いつか海っていうところに行って、いっぱい泳いでみたいな。
　　海って見たことある？
　　僕見たことないけど、たぶん沢山の卵が並んでいるんだよ」
　モモタは、笑って答えました。
　「その一つ一つに金魚が住んでるんだよ。
　　お目目がぱっちりしたのや、黒いのや、ブチ色のもいるよ」
　赤金魚は、目をキラキラさせながら、モモタに訊いてきました。
　「ねえ、大人になった金魚見たことある？」
　モモタは、首を傾げて、少し考えました。
　「あるよ。とっても胸びれと尾ひれが長くて、ふわふわしてるの」
　「お兄ちゃんだね。まだ大人になっていないもん」
　赤金魚が続けます。
　「僕も、大人の金魚にはまだ会ったことないんだ。
　　お外に鳥がとまることはあるけど、まだ金魚はとまったことないの。
　　たぶん赤い鳥だよ。スズメじゃないの。
　　だってスズメは、『金魚はスズメになれない』って言っていたもん」
　「カラスやハトも違うよ」モモタが言いました。
　「うん、知ってる。カラスは金魚っぽくないもんね。
　　ハトの色はきれいだけど、ハトたちも金魚っぽく飛ばないし」
　赤金魚は、とてもウキウキした様子です。
　金魚鉢は小さくて、一本の水草があるだけです。小石も敷かれていません。
　それなのに赤金魚は、とても楽しそうに過ごしていました。