猫のモモタ

愛情深いトラの話

生きたいという気持ち

　ですが、まだ一度も赤ちゃんを産んだこともないプレムちゃんです。お乳は一向に出ませんでした。
　ソニンちゃんだってバカではありません。
　自分がお乳を出せないことは知っているはずです。ですが、やめようとしません。
　だんだんと白猫赤ちゃんは弱り始めてきました。
　あまり動かなくなって、声もかすれてきています。
　お母さん猫が、危険も顧みずにプレムちゃんのお家に下りていって、毎日お願いし続けていました。
　モモタは言いました。
　「プレムちゃん、お願い。赤ちゃんをママに返してあげて。
　　赤ちゃんもママを探して呼んでいるよ」
　「静かにして。今やっと寝付いたところなんだから」
　プレムちゃんは、聞く耳を持ちません。それでもモモタは話し続けます。
　「僕も赤ちゃんの頃、ママとお別れしなくちゃいけなかったんだ。
　　とても悲しいことだったんだよ。
　　白猫の赤ちゃんだって、きっとそうなるよ」
　「この子は、立派なホワイトタイガーに育ててみせるわ。とても強い子よ。
　　わたしの彼だって敵わないくらいにね」
　そう言って、隣のお家からプレムちゃんを見ていたパンジャン君に言いました。
　「あなただって可愛がってくれるでしょ？」
　「ああ・・・。もちろんだとも・・・」
　パトール君はそう答えましたが、シドロモドロです。
　モモタには、そう思っていないことがありありと分かりました。
　次の日、白猫赤ちゃんが頑張って立ち上がりました。
　「みゅーみゅー」鳴きながら、よちよち歩いています。
　プレムちゃんは喜びましたが、赤ちゃんの歩みはとても弱々しい歩き方で、すぐにうずくまってしまいました。
　グッタリする白猫赤ちゃんを心配して駆け寄るプレムちゃんが、白い体をなめてやりますが、鳴きません。
　鳴こうとして口を開くのですが、声が出ない様でした。
　「もう返して！」お母さん猫の悲痛な叫びが木霊します。
　プレムちゃんは急いで隠しておいた一口お肉を銜えてきて、白猫赤ちゃんに食べるよう促します。
　まだ乳飲み子の白猫赤ちゃんでしたが、それでもがんばってお肉を頬張ります。
　動物も鳥も虫も人間も、その光景を見ていたみんなは、生きようとする命の力強さを目の当たりにしたのでした。