#秒恋３ 友だち以上恋人未満の貴方に、甘い甘いサプライズを〜貴方に贈るハッピーバースデー〜

piece8 向き合い、終わらせる

電話

帰り道、拓真と彩奈の２人に別れを告げたところだった。

剛士は着信を告げて振動するスマートフォンを取り出す。
画面を一瞥し、彼は電車のホームへ向かうはずだった足を、外に向けた。


「――はいよ」
電話の主は、剛士のあまりにも普通な応答に、少し面食らったようだった。

『……剛士。えっと……突然電話して、ごめん』
「別にいいよ。予想はしてたから」

駅前のロータリーにあるベンチに腰掛け、剛士は答えた。


ここは、悠里がカレーパーティーをしようと誘ってくれたとき、待ち合わせた場所だ。

拓真と彩奈を待つ間、少しだけ２人で腰掛けたベンチ。
剛士は１人で座り、相手の言葉を待つ。


『……はは、読まれてたか。うん、まあとりあえず、誕生日おめでとう』
「うん」
話の核心がそこではないとわかっているから、剛士は最低限の返事だけをした。


電話の主――エリカは、小さく笑う。
『なんか剛士、こないだ……といっても去年か。電話で話したときとは、雰囲気変わったね』
「うん。俺、好きな子いるから」

もう迷わない。
強い意志を持って、剛士は答えた。

エリカは、静かに問う。
『……それは、カラオケで会ったとき、剛士の隣にいた子？』
「うん」
『やっぱり、そうかあ』
エリカは苦笑混じりに呟いた。


少しの間、沈黙が流れた。
剛士は、ベンチに１人分の空白を空けて座っている。
まるでそこに、自分の隣に、悠里がいるかのように。

エリカが剛士の心を探るように尋ねた。
『……私が今日掛けてくるって、わかってたんだ？』
「まあな。逆に言えば、今日掛かってこなければ、もう大丈夫だと思ってた」
『あはは、言い方』
カラッとエリカは笑う。


『うーん。これでも、１月からの新人大会が終わるまではって、遠慮したんだよ？』
「うん、まあそれは感謝する」

エリカも元バスケ部員なので、高校バスケの大会スケジュールは、大体把握しているわけだ。

『凄かったじゃん』
「まあな」
『勇誠の新人大会の成績としては、最高順位でしょ？』
「まあな」
『好きな子の応援が、効いた？』
「……まあな」

エリカが少し寂しげに笑った。
『そっか』