傷物令嬢は騎士に夢をみるのを諦めました

婚約者候補

「ケイト、お願いがあるの。」

「何でしょうか？」

「私に…将来、侍女としてやっていけるように…色々教えてくれないかしら？」

「え？侍女として…とは…」

ケイトの顔色が悪くなったのが分かる。

「少し前から考えていたの。魔力の回復が見込めなくて、傷痕もあるから、結婚どころか恋愛だって無理だと思うの。それじゃあ、修道院へ─とも考えたりもしたけど…それは、お祖父様やお父様に反対されるだろうなって思って。」

「勿論です！旦那様達はきっと反対なさいます！勿論、私だって反対ですからね！」

「ふふっ。ありがとう、ケイト。それでね、それじゃあ、どうしようかって考えて…こんな私でも、キリクスの者として、誰かの為に出来る事をしたいなって…。」

「シルフィー様。」

「あ、でも、まだお祖父様やお父様にも言ってないから、今はまだ２人だけの秘密にしてくれる？」

「分かりました。侍女になるならないは…また別として、私ができる限りの事は精一杯させていただきますね。私は、いつでもシルフィー様の味方ですからね！」

「ありがとう。これからも、宜しくね。」









そう、ケイトと話をしてから１週間。その間、マクウェル様がこの邸に来る事はなかった。
そんな時、またお祖父様から話しがある─と言われて、執務室にやって来た。
部屋に入ると、以前と同じようにお祖母様とアヤメさんも居た。



「実は、今回レオがマクウェル殿とこの国に来ていたのは、マクウェル殿をルーラント公爵と養子縁組する為だったんだ。その手続きが昨日終わったらしくてな。」

ールーラント公爵ー

それは、筆頭公爵家の一つだった筈。

「実は、先代のルーラント公爵は、ルーラントに婿入りをしたレオの弟だったんだ。今は、その息子が公爵なのだが、後継ぎに恵まれなくてな。そこで、レオの孫であるマクウェル殿に話しがついたんだ。手続きが終わったから、一旦隣国へ帰るんだが、またこちらに戻って来たら、後はこの国で暮らす事になる。」

「そうなんですね。」

それじゃあ、マクウェル様は、王都にあるルーラント邸で暮らす─と言う事だろう。そうなると…もう、今迄のように一緒にお茶をすると言う事は……なくなるだろう。

「それでだが…シルフィーは、マクウェル殿の事は…どう思っている？」

「…どう…思っている？とは？」

会えなくなるのは少し寂しいなと思う─けど。

「実はな、レオとその息子の現ルーラント公爵から、マクウェル殿とシルフィーに婚約の話しが出ているんだ。」　

「「──っ！？」」

ヒュッ─と息を呑む音がする。その音を出したのは、私なのか…叔母だったか…

「こんやく？」

ー傷物の私が…婚約？ー

血の気が引いて、勝手に震える手をギュッと握り締める。

「あぁ、シルフィー、落ち着いて？」

と、横に座っているお祖母様が背中を撫でてくれる。

「すまない、シルフィー。決まった訳ではないから。２人が仲良くやっていると知ったレオと公爵が、どうだろうか？と言って来ただけだ。信頼できるから、レオと公爵には…シルフィーの傷の事を伝えたら、２人はそんな事は気にしないし、マクウェルも気にしないだろう─と言ってくれている。だから、婚約に関してもシルフィーの気持ちを優先すると言ってくれている。」

「私の…気持ち次第…」

勿論、マクウェル様となら…嬉しいなと思う。思うけど…もし、傷があると知られて拒絶されたら？
そう思うと、素直に喜べない。

「今すぐじゃなくて良いから、ゆっくりと考えてみてくれ。」

お祖父様は少し困った様な笑顔で、私の頭を優しく撫でると、次にアヤメさんへと視線を向ける。

「それと、エレーナの事なんだが。」

「エレーナ？が何か？」

アヤメさんも、全く話を聞かされていなかったのか、少し焦っているような感じである。

「貴族に復帰する事を拒んだそうだが…それでも、エレーナも伯爵家の血を継いでいるだろう？だから、マクウェルの相手の候補にも成り得る可能性があると。もしそうなった場合は、カルディアさんの意思は関係無く、貴族席に戻すと…兄君である現伯爵が言っていた。」

「お兄様が…」

アヤメさんも予想外だったのだろう。それ以上は何も言えず…言えないと言った感じで口を噤み、顔色も少し悪くなったように見える。

「まぁ…兎に角、シルフィーにしてもエレーナにしても、候補に上がっただけで、まだ決まった訳ではないから。婚約の話しが上がっているのもここだけの話だからね。」








話しが終わって、アヤメさんと部屋を出ると

「シルフィーちゃん、話があるから、今から私の部屋に来てくれる？」

と言われて、そのままアヤメさんの部屋へと向かった。

















「まさか、エレーナがマクウェル様の婚約者の候補になるとは…思わなかったわ。」

確かに、普通に考えれば、平民のエレーナと次期公爵のマクウェル様が結婚する事はほぼ有り得ない。

だけど──

「はぁ─…私、“ハイネル”と“キリクス”を…甘くみ過ぎていたわ。」

アヤメさんが、声を低くして呟く。


そう。母とカルディア叔母さまの実家である“ハイネル伯爵家”と、我が“キリクス伯爵家”は、少し…特殊な立ち位置にあるのだ。