終焉列島：ゾンビに沈む国

26

俺たちは旅館の奥へ進み、大浴場と宴会場の探索を始めた。

「ここが大浴場か……」

藤木が扉を押し開けると、湿った空気がふわりと流れ込んできた。

タイル張りの床には泥や落ち葉が溜まり、壁のあちこちには黒ずんだカビが広がっている。

「……思ったより荒れてるな」

高橋が足元を確かめながら進む。

大浴場は内湯と露天風呂に分かれており、奥には広いガラス窓があった。

だが、ガラスはヒビだらけで、一部は完全に割れている。

「露天風呂の方、確認するか」

俺たちは慎重に奥へ進む。

「……景色はいいな」

露天風呂は半分土に埋もれ、周囲の岩にも苔が生えていた。

「湯船の底に水が溜まってるな。これ、ただの雨水か？」

安田が覗き込む。

「たぶんそうだな。温泉の源泉がまだ生きてるかは分からん」

「源泉が使えたら、ここを拠点にするメリットが増すな」

斉藤が腕を組む。

「でも、今のままじゃ湯船が汚れすぎてる。温泉を復活させるにしても、まずは掃除が必要だ」

「燃料と水の確保が先決か」

藤木が頷く。

「それに、ここは外と繋がってるからな……もしゾンビが山から降りてきたら、簡単に入り込まれる」

「露天風呂は、拠点の一部として考えるにはちょっと危険かもな」

俺たちは一旦浴場を後にし、次に宴会場へ向かった。

宴会場の扉を開くと、広い畳の間が広がっていた。

「……こっちは思ったよりマシだな」

大きな座卓がいくつも並び、隅には宴会用のカラオケセットや舞台が残されている。

埃っぽいが、壁や天井の崩れは少なく、「このまま使えそうなスペース」 に見えた。

「ここ、寝床にできるんじゃね？」

安田が言う。

「畳はまだしっかりしてるし、座布団もある。部屋ごとに分かれるより、ここにまとまってた方が安全かもな」

「確かに……各部屋に分かれると、何かあったとき対応が遅れる」

斉藤が宴会場の広さを確認しながら言う。

「ただ、問題は防御だな。外から簡単に入れる造りになってるなら、閉鎖できるようにしないと」

「入り口を封鎖できるかどうか、後でしっかり確認しよう」

藤木が座卓を動かしながら言った。

「こっちは？」

高橋が奥の小部屋を覗く。

そこには、宴会の準備をするための小さな給湯室があった。

「湯沸かし器は……もう使えねえか」

古びた業務用の湯沸かし器が置かれていたが、通電しない以上、使えるとは思えない。

「でも、食器や調理道具は残ってるな」

斉藤が棚を開けると、湯呑みや茶碗が埃をかぶったまま残されていた。

「この旅館、営業停止したあと、そのまま放置されたんだな」

「ここを食事スペースとして使えるかもな」

「それなら、燃料と水の確保が最優先になるな」

俺たちは一通り宴会場を見回したあと、もう一度旅館の全体を確認するため、元の廊下へと戻った。

大浴場と宴会場。

この旅館の一番広いスペースを確認したことで、「ここを本格的な拠点にできるか？」 という考えが現実味を帯びてきた。

だが、それと同時に、「本当に安全なのか？」 という疑問も残る。

旅館の外はまだ静かだったが、いつまでもこの平穏が続くとは限らなかった。