終焉列島：ゾンビに沈む国

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ネットワークの復旧が進むにつれ、俺たちの世界は確実に変わっていった。

これまで孤立していた生存者たちが情報を共有し、物々交換の輪が広がり、技術者の活動が支援されるようになった。

さらに、緊急時にはSOSを発信できる仕組みも整い、ただ生き延びるだけでなく、助け合える社会が少しずつ戻りつつあった。

ネットワークの掲示板には、次第に**「交換希望」**のスレッドが増えていった。
• 「○○の村では米が余っている。缶詰や医薬品と交換希望」
• 「△△の拠点で工具が不足している。車のバッテリーと交換可能」
• 「山間のキャンプ地に住んでいるが、食料が足りない。狩猟した肉を提供するので、保存用の塩や乾燥食品が欲しい」

「これはありがたいねぇ」田辺さんが腕を組む。「物々交換が広がれば、どこかの拠点だけが飢えることも少なくなる」

「通信があるから、必要なものを事前に確認できるのがデカい」藤木が頷く。「これまでは行き当たりばったりだったけど、今なら交換条件を決めてから移動できる」

「この前の村の物々交換も、結構スムーズだったもんな」安田がニヤリとする。「ダムの魚と村の米、めっちゃ助かったぜ」

「少しずつだが、社会が再構築されつつあるな……」斉藤がしみじみと言った。


掲示板には、新たに**「技術者支援」**のスレッドも立ち上がっていた。
• 「発電機の修理ができる技術者がいる。道具と部品さえあれば直せる」
• 「農業経験者が畑の指導をする。種と交換で協力可能」
• 「水道設備の復旧に取り組んでいる。井戸ポンプの修理ができる人材求む」

「これは大きいな……」斉藤が感心する。「技術者がちゃんと活動できるようになれば、生活の質が上がる」

「特に水と電気の復旧は重要だな」高橋が冷静に言う。「発電機と燃料だけじゃ、限界がある。井戸や湧水を利用した水道設備を復旧できれば、もっと長期的に生き延びられる」

「そう考えると、やっぱりこのネットワークって凄いよな」安田が言う。「元々はただのローカル通信だったのに、いつの間にか社会インフラの代わりになりつつあるんだから」

「まぁ、正式な政府機関じゃないけど、今の俺たちにはこれが“国”みたいなもんかもしれないな」藤木が呟いた。

さらに、掲示板には**「緊急SOS」**のスレッドも設置された。
• 「××でゾンビに囲まれた。誰か救援可能か？」
• 「△△の拠点で襲撃を受けている。近くの生存者は応援頼む」
• 「□□の町に病人がいる。医薬品が必要」

「これが一番、今の状況で必要だった機能かもしれないな」俺は画面を見ながら言った。

「実際、助けに行けるかどうかは状況次第だけど……何かあったときに発信できる手段があるだけでも、希望になる」藤木が頷く。

「確かに……今までは、どこで誰が生きてるのかすら分からなかったからな」斉藤も同意する。「こうして助け合える環境ができたのは、大きな進歩だ」

「ただ、助けに行くのがリスクになる場合もあるから、無理はしないようにしないとな」高橋が冷静に指摘する。「救助に向かった結果、逆に犠牲になるような事態は避けないと」

「……そうだな」俺は深く頷いた。「情報があるのは武器になるけど、それをどう活かすかは慎重に考える必要がある」

「まぁ、それでも、こうして助けを求められる場があるだけで、これまでよりずっとマシだよ」田辺さんが笑った。「一人じゃないって分かるだけでも、精神的に違うしねぇ」

ネットワークが広がることで、かつての文明には及ばないながらも、人々は確かに「社会」を取り戻しつつあった。

生存者たちは、ただバラバラに生き延びるのではなく、助け合いながら日々を送っている。

物々交換のネットワークが拡大し、技術者たちが各地で復興作業を進める。

緊急時には、助けを求める声が届き、それに応えられる手段が生まれた。

「……このまま行けば、もっと繋がりが増えていくかもしれないな」藤木が呟く。

「あぁ……これが続けば、もしかしたら“日本”は完全に終わったわけじゃないのかもしれない」俺も静かに言った。

「まぁ、まだまだ課題は山積みだけどねぇ」田辺さんが笑う。「とりあえず、明日の飯の心配がないってだけで、だいぶマシだよ」

「……だな」

こうして、俺たちはネットワークの画面を見ながら、遠くにいる見知らぬ生存者たちと、確かに繋がっていることを実感した。

かつての世界とは違う、しかし新しい「社会」が、ここから再び形作られようとしていた。