追い出されたら、何かと上手くいきまして

超大規模依頼編

第三十一話 治癒と再生

大悪魔の討伐を終えたメンバーは、町民の保護へと移った。
避難所を作り、怪我人をアレクが順々に治していく。
目の回る忙しさを目の当たりにして、ラフテルはアレクに声をかけた。

「アレク、俺に何かできることは……」
「ラフテルはじっとしてて！　君も病人なんだよ？」
「すまない」

親に叱られた幼子のように萎んでしまったラフテルに、アレクは大人びた笑みを浮かべる。

「でも気持ちは凄く嬉しい。ありがとう。町の病院に保管してある輸血パック届いたら呼ぶから」
「わかった」

アレクの言葉に頷き、ラフテルは地面に座り込み休憩を取るため丸まった。

「あなた、傷見せて」
「はい……」
「こんなに抉れて……痛かったでしょう」
「ありがとうございます……」
「これで治療は終了だ。しばらく安静にしてろよ」

アレクの横では、ガディとエルルも治癒魔法を使っている。
アレクに比べれば圧倒的に腕は劣るものの、二人の治癒魔法はアレクの負担を軽くしてくれた。

「兄様と姉様は大丈夫？」
「気にするな」
「アレクこそ。魔力は？」
「僕は大丈夫！　こういう時こそ、僕の出番だから！」

ぐっと力拳を作って見せたアレクに、二人が情けないほどだらけた顔をしてニヤける。
ブラコンもここまでいくと、もはや清々しい。

「うわかわい……キッショ」
「レンカさん」

可愛い、と言いかけたレンカが何とか堪え、いつもの悪態に塗り替えた。
レンカはエルルが好き。
ハウンドからアレクはそう聞いている。
多分これは事実。
しかし、なぜ隠そうとするのだろうか。

「あんたら、効率悪いのにたらったらたらったら何やってんの」
「うるさいわねレンカ」
「お前なんもできないだろ」

そうこうしている内に言い合いに発展している。
アレクからすれば、レンカは何がしたいのか全くわからない。

（私のバカ～～っ！）

だがレンカからすれば、ただ緊張して上手く喋れないだけである。
好意的な言葉を与えたいのに、口から出るのは嫌味ばかりだ。
そこでアレクは、これ以上言い合いが続かないように話題を転換する。

「れ、レンカさんはどこに行ってたんですか？」
「どこって……どっかに落ちてる町の人いないか探してきてたのよ」
「落ちてるって」

言い方がおかしくアレクが思わず笑えば、レンカは気をよくしてアレクの頭を無造作に撫でる。

「あんた、可愛いわよね。弟に欲しい」
「「アレクはやらんぞ！！」」
「やかましいわ」

レンカからすればエルルと付き合うこと前提の台詞だったが、双子からすればレンカは愛しの弟を奪おうとする曲者。
おまけに自分達より強いので、どうにかして対抗しなければならない。
二人はより一層レンカへ警戒心を募らせた。

「レンカさん、あの」
「なによ」
「姉様鈍感？　だから、もうちょっと優しくしたほうがいいと思う」

この場にユリーカがいれば、「アレク君がそれ言う？」とツッコミを入れたことだろう。
鈍感は血筋である。
レンカは顔を真っ赤にして、「よけーなお世話よ」と言った。

「アレクくぅん……」
「ハウンドさん」
「僕も治癒魔法してもらっていいですか？　黙ってたけど、結構痛いんですよ」
「もちろんです！」

ハウンドが泣きべそをかきながら、足に出来た青痣をアレクに見せる。
治癒魔法を当てると、傷は忽ち健康的な肌色へと戻った。

「ありがとうございます。本当にアレク君は治癒魔法が上手ですね」
「いや、それほどでも……でも、僕が誇れるところってそれくらいですし」
「大悪魔を倒した光魔法も凄かったです。君は大人になったら、有名なお城勤めとかになってそうですね」
「あはは……」

このまま順当に行けば、恐らくアレクは王女であるシルファと結婚し、この国を守護する魔法使いの一員となるのだろう。
アレクにはこの先の未来はわからないし、どうなるかもこの先次第だが。

「アレクの坊主！　今回はよくやってくれた！」
「ヨークさん！」

ヨークが破顔してこちらに近づいてくる。
こんなに嬉しそうなヨークを見るのは初めてだ。

「今回はお前なしでは成り立たない依頼だった！　ラフテルの坊主も薬？　かなんかで治しちまうし、事後処理もよくやってくれてる！　本当に助かった！」
「こちらこそ、お役に立てて嬉しいです！」
「……いい子だなお前！」

アレクが笑い返せば、ヨークは更に大口を開けて笑った。
大きくヨークの笑い声が響いた後、少しだけ寂しそうな顔をする。

「お前さんに、俺のガキと会わせたかったなあ」
「………」
「ミーシャとな、少し話してたんだ。この戦いが終わったなら、子供を作ろうって。きっとアレクの坊なら、可愛がってくれたろうな……悪い。こんな空気にするつもりじゃなかったんだ」
「僕も、ヨークさんのお子さん見たかったです」

しんみりとした空気が場を満たす。
それを打ち破ったのは、ハウンドの一言だった。

「町、どうします」
「どうしますって」
「今回の件で、めちゃくちゃになってしまいましたよ。修繕するにも、町の人達にはどこで暮らしてもらうか、考えなければなりません」
「僕が町を直します」

アレクがそう言い出したため、その場にいる全員が目を剥いた。

「直すって、おまっ、正気か？」
「はい。僕、再生の魔法が使えるんです」
「再生の魔法って……いくら使えても、魔法構築が複雑すぎて保たないわよ」
「大丈夫です。何とかなります」
「何とかって」
「アレクならできるぞ」

ラフテルの一言に、全員が思わず口をつぐむ。

「俺も昔、直してもらった」
「………」

アレクが失ったとされる、三年前の記憶。
空白の一年には、何があったのだろうか。
しかし今はそれどころではない。

「怪我人を集めてください。広範囲の治癒魔法を展開します」
「アレク、俺達も手伝う」
「兄様と姉様も？」
「少しばかりは助けになるわ」
「……ありがとう！」

そうしてアレクの前に、怪我人が集められた。
町というだけあって、怪我人の数はおよそ百人弱。
これでも被害が少ない方だと言えるのが恐ろしい状況だ。

「ハイパーエクストラヒール！」

アレクが展開した魔法に、ガディとエルルの治癒魔法が上乗せされる。
降り注ぐ癒しの魔法が、立ち所に怪我人の傷を塞いでいった。

「……こうして見ると、圧巻ですね」
「もしかしたら、ミーシャさんより治癒魔法得意なんじゃない」
「バカ言え」
「アレクは凄いだろ」
「何でお前が自慢げなんだよ」

四人がわいわいと話し合っているのを見ると、最初の最悪な雰囲気がまるで嘘のようだ。
そのことにアレクは喜びを覚えつつも、次に町の修繕に取り掛かった。

「ごめん。集中するからちょっと時間もらうかも」
「構わないぞ」

アレクは断りを入れてから、再生魔法を繰り出した。
町全体に結界のようなものが覆われ、光の粒が凝縮して、壊れた建物や通路に降りていく。
町が修繕されていく様は、まるで時を戻しているようであった。
それから五分くらい経ったのだろうか。
アレクは町の全てを元通りにしてしまった。

「終わりました！」
「……こりゃ、将来有望だな」

ヨークはアレクの凄まじい才能に思わず苦笑いした。
全てが落ち着いたことで、レンカは温めていた話題を取り出すことにした。

「アレク。あんたに説明してもらうわよ、あいつのこと」
「……アリスのことですか」

アレクから少し離れた場所で、アリスがこちらを見つめている。
恐らく近づき難く思っての行動なのだろう。
アレクはアリスを手招きした。

「アリス……君のこと、話していい？」
「私から話すよ、お兄さん」

アリスは何かを決心したような表情で、メンバーを一瞥した。