中身は80歳のおばあちゃんですが、異世界でイケオジ伯爵に溺愛されています

本編

清一の回想_討伐1（清一視点）

　瘴気の浄化というのは、要するに土地を癒す行為だった。
　これまで人に施してきた治癒の力を、荒れ果てた大地に向けて流し込む。ただそれだけのこと。やるべきことは決して難しくはない。

　だが問題は、その最中に押し寄せる魔物たちの群れだった。
　俺が光を放ち続けている間、絶え間なく襲いかかる牙と爪。肉を裂かれ、骨を砕かれても、治癒の力で立ち上がることはできる。けれど、受ける痛みまで消えるわけではない。

　癒しては傷付き、傷付いては癒す。
　その繰り返しに、心身は日に日に削られていった。

　それでも討伐軍の進軍はこれまでにない成果を上げていた。
　後退するばかりだった戦況が、俺の治癒で兵の数を保ち、大地を浄化しながら前へ進んでいる。ついには、ドラゴンが棲む最深部へと近づいているのだという。
　兵たちの顔には、かつてなかった明るさが宿っていた。

　その夜もまた、焚き火を囲んで小さな宴が開かれた。
　わずかな酒を分け合い、歌い、笑い、戦の只中にありながら束の間の安らぎに浸る。

「もうすぐ子が生まれるんだ！ 聖騎士殿も祝ってくれ！」

　隣に座ったグランフォード公爵が、酒気を帯びた大声で肩を組んできた。勢いに押され、俺は手の盃を危うく落としそうになる。

「……おめでとうございます」

「はっはっは！ 四人目ともなれば慣れたものだが、それでも嬉しいものは嬉しい！」

　公爵は豪快に笑い、再び酒をあおった。

　その笑顔を見ながら、俺は思わず遠い人を思い出す。

　――百合子さん。
　彼女のお腹にも、俺と彼女の子が宿っている。あれからどれほどの時が流れたのだろう。
　考える度に、胸を締め付けるような感覚に息を詰める。

　お産のときに側にいられたなら、せめて治癒の力で彼女の苦しみを和らげられたかもしれない。それをできない自分が、悔しくて、恨めしくてたまらなかった。

　苦い思いが顔に出ていたのだろう。
　公爵は焚き火を見つめながら、俺の肩をそっと叩いた。

「……何度戦場に出ても、考えるのは残してきた家族のことばかりだ。こればかりは、慣れんものだな」

　低く落ち着いた声音だった。大きな背に似合わぬほどの温かさが滲んでいた。

「……はい」

　俺は強く拳を握りしめ、うつむきがちに答えた。

　焚き火の炎がゆらゆらと揺れ、歌声と笑い声が夜営の場を包んでいる。
　グランフォード公爵は上機嫌で酒盃を掲げ、声高に言った。

「しかし、この戦果は非常に喜ばしい！聖騎士殿には感謝してもしきれんな！」

　公爵は酔いに任せて高らかに笑ったあと、こちらに視線を向ける。

「聖騎士殿、名はなんといったかな」

「清一です」

「セイーチ？　言いにくい名前だな」

　公爵は舌の上で転がすようにモゴモゴと発音を試す。

「セイーリ……セイール……ふむ、セイル！　これが言いやすい！はっはっは！　良いじゃないか、これからは親しみを込めてセイルと呼ぼう！」

「……なんでも良いです」

　俺は小さく返した。
　公爵は楽しげに酒をあおる。

　俺の胸の奥には、残してきた百合子さんへの思いばかりが燻くすぶっていた。