選ばれたのは私ではなかった。ただそれだけ

21.ルドの報告

楽しい食事の時間を終え、場所をいつものソファー席へ移した。

いつも通り私は祖父と祖母の真ん中に座る。

叔父と叔母もソファーに座り、リッタさんも腰を下ろす。


そしてルドさんの話が始まった。

その内容を聞いて私は唖然とした。いや、…本当は心のどこかで全てに気がついていたんだと思う。だから唖然とした。傷ついたわけではなかった。

やっと気づいた。私は逃げていただけだった。母がなくなったことに。一人ぼっちになってしまったことに。

ルドさんが調べてきてくれたこと。それは…



「あいつは結婚前からその女と通じていたと言うことか。そうか、よほど我が家を敵に回したいと見える。

マリアを殺して、ナタリーにまで毒を盛り、弱らせたあげく、ベッドの上に縛りつけ、婚約者を寝取り、あの薄汚い女の娘をナタリーと入れ変えようとしたということか。

ハハハ、なんと愉快なんだ。

ここまで侮辱されるとはな。

ではここからは反撃に転じてみようか。

私たちの大切なマリアを任せてやったというのに結婚前から浮気して裏切り、その上毒で殺した。挙句の果て娘であるナタリーにまで毒を盛った。この子の大事な大事な12年間をあいつらは奪ったんだ。

どうしてやろうかね」

お祖父様の周りの空気が怖い。私に向けてくれる視線はいつだって暖かくて優しさに溢れている。それなのに今のおじい様の周りはまるで繊細なガラスが張り巡らされていて少しでも触れれば細かく砕けその破片は凶器になる。そんな錯覚さえ覚えてしまうほど張り詰めている。

「ナタリー、これから色々と計画をしなければいけない。その前に質問するよ。

ナタリーは父親のおじいさんおばあさんとは今まで交流があるのかい？」

私は祖父の質問に静かに首を振る。

「まぁそうだろうな、あそこの夫人はマリアにかなり感謝していた。財産も1部をマリア名義に書き換えたと聞いている。そんな夫人がマリアを亡き者にするとは考えられない。

と言う事はこれはあそこの家にいるものだけで計画され実行されたと言うことだな。

ナタリー、もう一つ教えてくれ。
誰にも気を使わなくていい。心のままに答えて欲しいんだ。

父親のことを愛しているかい？」

私はその質問にしばらく何も答えられなかった。