選ばれたのは私ではなかった。ただそれだけ

23.夫婦の愛

家出してきたと思えないほど、生家からの便りもない。そんなに私はいらない子だったんだとふと悲しくなったりもするけど、それ以上に今が幸せだから戻りたいだなんて思わない。

毒に関してはすぐに完全に影響がなくなるかと言われればそうではないらしいけれど、毒を飲まされていないのと、リッタさんが解毒薬を準備してくれるから家を出てから一度も吐き気をもよおしたことはない。頭痛はあるけれど、目の前が揺れるような頭痛も襲ってこなくなった。普通の人として生活できる程度にはなったのだ。今までを考えれば十分。

だから私は祖母にお願いをした。

マナー教育をしてほしいと。

14歳の頃には最低限のマナー教育は終えていたけれど、それは最低限のもの。それに今までは子爵家だったこともあり、そこまで厳しいものではなかった。

でも今お世話になっているのは伯爵家。
いつここを出ていくかもわからないけれど、ここにいる間は恥ずかしいと思われないくらいのマナーは身につけておきたい。そう思ったから。

だからお願いするとティルーエ伯母様とお祖母様が教えてくれることになった。
他人に教えさせるのではなく、少しでも一緒にいたいと思ってくれたからだ。

実際、二人に教えてもらうことで、一緒に過ごす時間はかなり多かった。
机の前や椅子の上、挨拶の仕方などのマナーばかりかと思っていたら、「今日は外出するときのマナーを勉強しましょう」と言って、買い物に連れて行ってくれたり、演劇鑑賞の仕方と言って演劇を見たりもした。

その際に堅苦しいのはなしと言って、ティルーエ伯母様のことはルー伯母様、ティーシャお祖母様のことはティティお祖母様ということになった。ルーカス伯父様は本当は伯母様のことをティティと呼びたかったらしいけれど、自分の父親が母を呼ぶ呼び方と一緒なのは…ということでルーと呼んでいるらしい。ルー伯母様もルーカス伯父様もルーと呼んでいるので、「お互いがルーなのよ」と話してくれた。

ここに集まる人たちはみな相手のことを慈しみ、気遣っている。それは夫婦でも一緒。

一番身近にいた夫婦の愛を知らなかった私は、結婚に対してあまりいい印象を持っていなかったけれど、理想はあった。

その理想の形が目の前にあるのだ。
いろいろな形があるけれどどれも理想的だと思える。

いつか私にも………いえ、こんな夫婦、見ているだけで心が優しい気持ちになってしまうからそれでいいの。