選ばれたのは私ではなかった。ただそれだけ

74.公爵令嬢

通例の挨拶が終わるのを確認して侯爵夫人のキャメロン様が私に視線を向けた。

「マリー、彼女が噂のナタリーなの？」

「キャメロン、そうよ。でもまだ彼女はこういった場に慣れてないんだから、あまり突っ込まないで」

2人は優しい笑みを浮かべながらそう話した。

”噂の”とはどういった意味だろう。そう思うけれど、マリおば様の友達ならきっと嫌な意味では無いのだろう。

おば様たちが話していると私の目の前にいた公爵令嬢のポネット様が私のことをまるで上から下まで観察するように視線を送った後、「あなたがあのナタリーね…私は公爵家が長女ポネットよ」それだけの簡単な挨拶をくれた。

これは仲良くはなれないと言う拒否反応ということなんだろうか。。

それでも私より立場が遥か上の女性。
しかも私はそう思われても仕方がないだけの話題性を持っている。

「ポネット・ポレード公爵令嬢、お初にお目にかかります。私はナタリア・マクレドと申します。
社交デビューが遅かったため、至らないことも多く、ご迷惑をかけてしまうこともあるかと思いますがお見知りおきいただけたら嬉しい限りにございます」

緊張しながら私はそう頭を下げた。あんな簡潔な挨拶をされた後仲良くなりたいだなんてそんな贅沢は言えない。

私がポネット様の言葉を待っていると隣から私を守ってくれるような温かい声が聞こえる。

「ポネット、ナタリーをいじめるなよ」

「あら、いつも令嬢とは一線を画している青冷の貴公子が彼女には優しいのね。婚約者候補だった私には優しい言葉どころかまともな贈り物さえしてくれた事はなかったのに」

婚約者候補？
お二人は婚約者候補だということ？
それならば私をエスコートしてくれているのはまずいのでは………
そんなことが頭をかすめた私だったけれど2人は楽しそうにそんな話をつづけた。

「ポネット！ナタリーの前で誤解されるようなことをわざと言うな。
それに婚約者候補だと言ってもお互いが拒否してたような婚約、ないも同然だろう」

「ふふふ、まぁそうね。
意地悪してごめんなさいね。あなたの前ではエミリオがあまりにも違うからちょっと言ってみたかっただけ。心配しないで」