現実世界にダンジョンが出現したのでフライングして最強に！

初戦闘とレベルアップ

　『ダンジョンに入る際にはステータスカードが必要です』

　先に進もうとすると、突然中性的な声が響いた。

　ダンジョン……？ステータスカード……？

　「てか、それよりもこの声はどこから……」

　周囲をキョロキョロと見渡すが誰もいない。

　諦めて再度進もうとすると、また同じアナウンスが聞こえた。機械的な声だ。

　しかしおかしい。聞こえ方が変だ。まるで全方位から声が聞こえて来たかのような...あるいは、音が直接脳内に響いたかのような...。


　......いや、よそう。

　すでにわからないことばかりなのに、いちいち原因を探ろうとしても埒があかない。
　

　ともかく、今はステータスカードが必要という言葉だけが頼りだ。ならそれに従ってみるしかない。

　「って言っても、ステータスカードってなんだ？どこで手に入るんだ？」

　手に入る可能性があるのはおそらくこの空間だけだろう。

　しかしどこにもカードのようなものは落ちていない。
　どうしたものかと思いながら自販機のような形の物体に近づくと、紙幣の投入口のような穴が一つあることに気がついた。

　突然、ウィーンという音が響いたかと思うと、そこから一枚の黒いカードが押し出されてきた。

　学生証と同じくらいのサイズだ。
　
　純白の文字が漆黒の中で輝いている。

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名前：橘　冬夜
レベル：1
固有スキル：霊化
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　どのようにして知り得たのか、自身の名前が刻まれている事実に、衝撃と一抹の不安を覚える。

　裏面には、各種数値が縦に二列、横に三列書かれている。

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体力：5    防御：3
腕力：4    敏捷：5
器用：4    魔力：4
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「...なんだこれ、ゲームみたいだな...」

　新たに疑問が湧いてくるが、ともかくこれで先に進むことができる。

　しかし、

『武器を携帯することを推奨します』　

　というアナウンスが響いたため、俺は諾々と従って剣を一本手に取った。

　「かっけぇ...」

　初めて見る本物の剣に興奮半分恐れ半分、とりあえず振ってみるが、想像以上に重い。

　映画やアニメなどでは軽々と振っているが、まさか実物がこんなにも重いとは...。


　「よし、今度こそ」

　深呼吸をして心を落ち着かせてから、俺はゆらめく空気の膜を通り抜けていった───。


　内部は、直前までいた空間と同じく、光源不明の明るさに満ちていた。ふと足元を見ると影がない。
　
　どうやら空間全体が文字通り光りに包まれているようだ。ただ、眩しいほどではない。


　通路は全体が土で出来ているようで、壁はところどころ凸凹があるものの、地面は平らだ。

　少し先では、右にも道が分岐している。
　
　周囲を観察しながらその曲がり角に達したまさにその時。


　キィーン

　─── 俺は、夢でも見ているのだろうか。
そうだ、と誰かが肯定してくれなければ、とても頭が追いつかない。
　
　突如、角から踊りかかってきた一つの影。
その手には光る刃。

　何者かが、突然剣で斬りかかってきたのだ。

　俺はその事実を認識するよりも先に、その刃の前に反射的に剣を滑り込ませて受け止めた。甲高い音が響く。

　剣の経験はおろか格闘技すらやったことのない俺が、その奇襲を受け止められたのは奇跡だっただろう。

　鍔迫り合いの向こう側、見たこともない化け物の醜悪な顔が憎悪を向けてくる。

　殺意に歪んだその不気味な目に心臓がけたたましく警鐘を鳴らす。生まれて初めて向けられた殺意に総毛立つ。


　なんなんだよ、これ───。

　唯一確かな事。それはこの化け物が、俺を殺そうとしているということだった。

　なんで───

　キィィン

　俺が混乱する間にも化け物は俺を殺そうと殺意を振り撒く。


　幸い、奴の攻撃は早くはない。俺は不慣れながらもなんとか剣を受け止めた。

　剣がぶつかるたびに響く耳障りな金属音が、俺の心臓を逆撫でする。呼吸が乱れる。

　
　体全体が深い緑色で、頭髪はない。目は不気味なほど大きく濁っている。その下には大きな鷲鼻。生理的な嫌悪感を掻き立てる醜悪な顔だった。

　「ギャギャギャ」

　低く濁った不快な声が鼓膜を揺らす。

　怖い。恐怖と緊張に身が強張る。

　
　「うっ...！？」

　突然、背中が何かにぶつかった。壁だ。無意識に後ろに下がっていたのだ。

　バランスが崩れたところに、化け物が迫る。


　─── 逃げ場はない。

　「くそおっ...！」
　
　俺は覚悟を決めて、一歩踏み込んで思い切り剣を水平に振った。

　それは化け物の攻撃よりも先に、奴の体に届き─── 首を斬り裂いた。血が噴き出る。
　
　それと同時、左の脇腹付近からカツンという音とともに、服が引っ張られるような感触。

　見れば、相手の剣によって上着が壁に縫い付けられていた。

　「ぁ...あ、危なかった......」

　あと数センチずれていたら─── 。考えただけで恐ろしい。俺は恐怖を振り払うように、わずかに壁に刺さったその剣を抜いて投げ捨てた。

　カランと音が鳴るのと同時、剣は黒い靄へと変化した。見れば化け物の死体も、さらに血さえも同様だった。数秒もしないうち、その靄すらも霧散した。


　眼前の光景に呆然とする暇もなく、本日何度目かのアナウンス。

『レベルアップしました』

　それを聞いた途端、全身から力が抜けた。

　恐怖も緊張も不安も全てが消え去り、初めて命を奪ったことへの動揺すら生まれなかった。

　ただ、

　勝った───。

　という高揚感だけが胸を埋め尽くした。

　胸が高鳴り、多幸感に包まれる。浮遊感すら感じる。

　その感情の海に浸るように、漂うように、俺は壁に背を預けたままずるずると座り込んで天井を見上げた─── 。