りかのじかん。

第三章 新企画は『りかのじっけん』

第七十五回 ……なだけに、Ｇの願い。

　題して『Ｇ七十五』――Ｇとは、どのような意味なのか？


　その答えを求めるため、
　僕らの時間は、ちょっと巻き戻る。リトル、少し、少しだけ。――芭蕉ばしょうさんに触れるための奥の細道。そこに入るまだ前のこと、つまりは川で泳ぎ中。

　……ごめんね。
　温泉に辿り着く前に、もう一エピソード存在していたの。

　実は、僕らが此処を訪れたのは、可奈かなの間違いではなく縁あってのこと。可奈がよく喋る子でなかったら、それこそこの縁は、謎のまま、物語進展の渦に飲み込まれてしまうことだろう。ラビリンスに溺れることは必至、ミステリー劇場の開幕だ。

　話は、得意な泳ぎ方。

　僕は平泳ぎ。自分の背よりも二倍ほどの深さでも、お魚のように潜水する。可奈はそんな僕を見るなり「蛙みたい」と言うが……。それなら可奈は自由型。つまり学校のプールと同じ要領で、自分の背よりも低い場所を好むクロール派。その様子を伺いながら、それ以上に水位の浅い場所で、水遊びを嗜む程度の千佳ちか。……あまり泳げないとのこと。

　そんな具合で、
　同じ場所、同じ川で繋がっているのに、――三人ともバラバラな行動。

　令和の七年。
　何を隠そう千里せんり府の大イベントの二〇二五年。この場所が会場になる。エメラルド＆ブルーな大自然を守るよう運動を起こすのに、チームワークは必要不可欠。その意味を含むのか？　可奈はこの場所のことを、――『|瑞希《ルビみずき先生から聞いた』という。

　そして横たわり日向ぼっこ。
　真っ白な雲のように、真っ白な頭の中。……その時だったね。可奈のお喋りが、稀な確率をもって、そのことを僕たちに告げた。その中には指摘の意味も含まれていた。

　だからこのあと、僕と可奈は一緒に、千佳と水遊びを楽しんだ。童心に帰った。