「僕が望んだのは、あなたではありません」と婚約破棄をされたのに、どうしてそんなに大切にするのでしょう。【短編集】

「婚約破棄したい」「それな」

後編

「コレット……」
「ダミアン……」

　ダミアンの唇がどんどん私に近づいて……

「きゃーーーー、無理ぃいいい！！」
「それなーー！！」
「何でじゃぁぁあああ！！」

　三人分の絶叫が会場に響いた。
　危ない、今のは危なかったわ！！　私、心臓が破裂して死ぬところよ！！

「うう、やっぱりキスもできない私たちに、世継ぎを求められても無理……！　婚約破棄するしかないんだわ……！」
「それな……！」
「キスくらいさっさとすればええだろうが！！」
「陛下、不純！」
「それな！」
「うっせーわ！」

　ああ……このままではいけない。
　この国の王子は、ダミアン一人しかいないの。
　なぜならば、王妃様はダミアンを産んだ予後が悪くて亡くなっている。そのあと陛下は、新たに王妃を迎えることも、愛妾を持つこともしなかったから。
　ダミアンは、絶対に子どもを残さなければいけない立場。でも私が相手だと……それができない……！

「いやもう、おぬしらええから結婚してしまえ」
「そんな、無理です陛下！！」
「父上は、我が家系が途絶えてもかまわないと？！」
「いや、それは困るが……」

　陛下はうーんと考えたあと、閃いたというようにニヤリと笑った。

「ではコレット、わしの妃となれ」
「……え？！」
「父上……？！」

　私が……陛下の妃に……

「いやよ、こんなクソジジイ！！」
「それな！！」
「おぬしら、覚えとれよ？」

　陛下はクソジジイらしく、下卑た笑みで私の肢体をねぶるように見ている。

「これでも四十二歳、まだまだ現役じゃからなぁ……ダミアンに子ができんならば、わしが直々に子作りするしかあるまいて」
「い、いや……！」
「これ、国王命令。コレットとわし、結婚」
「……！！」
「コレット…………！」

　ああ、そんな……
　ダミアンとの婚約破棄後は、誰の元にも行かないって決めていたのに……
　国王命令じゃ、逆らえない……！

「うう、こんな腐れ外道と結婚なんて！！」
「コレット！」
「今、国王を腐れ外道と言ったか？」
「父上！　加齢臭のオッサンがこんな可愛いコレットと結婚したいだなんて、あんたは虫ケラ以下のクズ男だ！！」
「いい加減、泣くぞわし」
「ダミアン、あなたのお父様に嫁いでしまう私を許して……！」
「コレット、君が悪いんじゃない……そうだ、もうあんな父上は殺してしまおうそうしよう」
「待て待て待て待てい！」

　私のために、陛下の抹殺まで考えてくれるだなんて……！
　もう、ダミアン……好き。

「ではおぬしらに、選択肢を与えてやろう！　わしとの結婚か、ダミアンとの結婚、どちらの国王命令がよいのじゃ！！」
「ダミアンよ！」
「即答！　わかっとったわい！」

　なぜか疲れている陛下をよそに、私たちは見つめ合う。
　やっぱりダミアンの瞳はきれいで、他の誰よりも優しい。

「コレット……やっぱり俺は、君を誰にも渡したくはない。そして君以外の誰も迎えたくはないんだ」
「ダミアン……」
「キスひとつできない不甲斐ない俺だが……コレットのことを誰より愛しているのは、この俺だ」

　愛、している……。
　その言葉を聞いた途端、私の胸の中は大きく膨らんでいく。

「俺のくだらないギャグに全力で笑ってくれて、時にはずっこけてくれる君が好きだ。一生コレットを笑わせていたい。怪我や病気をしたら寄り添っていたい。こんなにも優しく、広く深い心を持った人が俺の婚約者であることが、どれだけ誇らしく嬉しかったか、君は知らないだろう？」

　ダミアンの真剣な瞳に、吸い込まれてしまいそう。

「君の母上が亡くなった時、俺は誓ったな。ずっとそばにいると。君を見守ると。──その時から、ずっと言えなかったことがある」
「なんです……？」
「君を、一生愛していく……コレットには言えなかったが、俺は君の母上とそう約束していたんだ……！」
「ダミアン……！」

　もうダメ……我慢していた涙が、勝手にするすると落ちていってしまう。

「今まで不安にさせてすまなかった……！　怖かったんだ……一方的な俺の想いを押し付けるようで……コレットに嫌われてしまったらどうしようと……！　だから、婚約破棄を言い出されたときも、反対できなかった……君がそれを望んでいるならと……」

　まさか……ダミアンも私と同じだったの……？　怖くて、言い出せなかっただけ……？

「ダミアン……私もちゃんと言えばよかった……あなたを、誰よりも愛していると……！」
「コレット……！」
「ごめんなさい、もう二度と婚約破棄したいだなんて言わないわ！　どうか、一生私をそばにおいてほしいの」
「当たり前だろ……！　俺だって二度と、婚約破棄を承諾したりなんてするもんか……！！」
「ダミアン！！」

　ダミアンが私を包んでくれる。今まで手を繋ぐくらいが関の山だったというのに……。
　私の想いがダミアンに伝わり、ダミアンの想いが私に入ってくるのがわかる。
　これが……しあわせ、ということなのかもしれない。

「なんじゃこの茶番は」

　陛下の言葉に、招待客の『それな！』という心の声が聞こえた気がしたけど、気にしないわ。今はこの、愛しい人の腕の中に包まれていたい。

「おぬしら、もう今すぐ結婚せい。これ、国王命令」
「今すぐ結婚？！　嬉しい！」
「それな！」
「うるさいわ」

　そう言っている陛下も、なんだか嬉しそうで。

「お集まりの皆々様よ、これよりこの社交パーティーは、我が息子ダミアンと公爵令嬢コレットとの、婚姻のパーティーと相成った！」

　ずっと私たちをサーカスの猿のように見ていた出席者たちから、わぁああと大きな歓声が上がった。
　音の振動を感じるだけで、なぜか気持ちが昂ぶってくる。

「どうしよう、ダミアン……」
「どうした、コレット」
「今なら私、あなたとキスできちゃいそうよ！」
「それな！」

　ダミアンの瞳が優しく微笑む。
　私も、自然と頬が上がっていく。

「大好き、ダミアン」
「それな」

　私たちはフフッと微笑むと、お互いに唇を乗せ合った。

　陛下の「やれやれ」という声と、母と王妃様の〝おめでとう〟という声が、聞こえた気がした。