赤い瞳を持つ私は不吉と言われ、姉の代わりに冷酷無情な若当主へ嫁ぐことになりました

赤い目と黒い瞳

第15話 堂々と

　また、一人で素振りをしていると、一人の女中さんがこちらを見ていた。

　な、なんだろう。

　タオルで汗を拭いていると、女中さんがこちらへと駆け寄ってくる。

「あの、美月様。こちらを――」
「これは？」

　渡されたのは、一枚の封筒
　送り主は――っ！

「これ、美晴姉様からの……」
「では、私はこれで」

　女中さんは、そのまま急ぎ足でいなくなる、

　…………そう言えば、今の人は新しい方なのだろうか。見覚えがない方だった。

「……っ」

　なんで、美晴姉様から封筒が？
　中は、多分手紙……。

　勝手に見てもいいのだろうか。それか、一度雅様に報告？

　いや、報告より先に中を確認した方がいいかも。だって、これは美晴姉様からの手紙、雅様には関係ない。

　――――ごくっ

　中を、確認――……

「何をしている」
「っ！？」

　後ろから声！？

「み、雅様！？」
「──っ。それ、誰からの封筒だ」

　肩越しに封筒を覗かれてしまった。

「え、えっと、これは…………」
「見せろ」
「あっ」

　封筒が取られてしまった。
　送り主を確認すると、雅様はなぜか肩を落とし、息を吐く。

「またか…………」
「また、とは？」

　雅様、どこか呆れているような表情を浮かべている。どうしたのだろう。

「どうしたの？」
「あ、響さん」

　女中さんと共に廊下を歩いていた響さんが、雅様の纏っている異様な雰囲気に声をかけてくださった。

　顔を上げ、手紙を響さんに無言で渡す。

「…………あらあら。でも、なぜ貴方が？　女中からは何も聞いていないわよ？」

　隣に立つ女中を見るが、首を横に振る。
　雅様はため息を吐き、頭を抱えた。

「美月が持っていた」
「美月ちゃんが？」

　二人の視線が私に降り注ぐ。
　き、気まずい。なんか、悪い事をした気分……。

「……場所を変えましょう。雅と美月ちゃんは一度、雅の部屋に」

　雅様は頷き、私の手を引く。
　響さんは、共に居た女中さんと目を合わせたかと思えば、女中さんが違う所に行ってしまった。

　三人で雅様のお部屋へ向かう。

　襖を開き中に入ると、机の前に雅様。その隣に響さん。私は向かいに座った。

「今回の封筒、中は見ませんでしたか？」
「はい。見る前に雅様とお会いしましたので」
「それならよかったです。雅、どうするのかしら」

　どうする？　そんなに深刻なのかな。
　一応、家族からの手紙なのに……。

「…………届いていると知ってしまった以上、中を確認する義務が美月に発生する。今までについても、説明しないといけないだろう」
「そうよね……」

　今までのこととは、なんのことだろう。

　緊張しながら話を聞いていると、雅様と目が合った。

「美月よ、この封筒について話す前に確認したいことがある」
「は、はい」

　あ、改めて聞かれると、怖いです。
　でも、聞かなければならない。

　だって、これは私のことなんだから。

「この手紙は、誰から受け取った？」
「一人の女中さんから……」
「名前はわかるか？」
「すいません。見覚えのない方だったので……。新しく雇った方かなと」

　聞くと、雅様と響さんは顔を見合せた。
　首を傾げ、雅様は腕を組む。

　え、なんですか、その反応。
　何を考えているんですか……？

「最近は、新しい女中を雇っていないわよ？　新しく雇う場合は、必ず私と雅に共有されるので、見落としもないと思うわ」
「────え、で、でも。顔はあまり見えませんでしたが、新しい方だったかと思います。……って、すいません。あの、反抗したいわけではないのですが…………」

　なんと言えばいいんだろう。
　私、嘘を言っていない。それだけは言い切れる。けど、反発したいわけでもない。

　お二人の言葉も、嘘だとは思っていない。
　誰も嘘を言っていないはずなのに、すれ違う会話。

　私、なんて言えばいいの……。

　なんと言えばいいの一人焦っていると、雅様が手を上げた。

「落ち着け。俺様達は貴様を疑ってはいない。それに、反発されたとも思ってはいない」
「そうですよ。それより、言いにくい事なのに素直に言って下さり、感謝したいくらいです。ありがたい情報を耳に入れる事が出来ました」

　ほっ…………。
　二人は気づいていたんだ。私が勝手に焦ってしまっていたことに。

　それをわかったから、安心させてくれたんだ。

「ですが、困ったわね」
「あぁ、侵入者に気づかなかったのが情けない」

　雅様が悔しそうに俯いてしまった。
　響さんが背中をさすってあげているけれど、雅様の表情は晴れない。

　…………雅様、顔を俯かせないでほしい、です。
　いつものように、堂々として頂きたいです。
　胸が、苦しいです……。

　――――あっ、そうか。これか。
　これが、普段雅様が抱えている感情か。

　私は、いつも顔を俯かせてしまっていた。
　その姿を見るたび、雅様は胸にモヤモヤとした心配というような、不安というような。
　そのような気持ちを抱えていたんだ。

　だから、私に顔をあげるように言っていたのか。

　今、ここで分かるなんて……。
　私の方が何倍も情けないですよ、雅様。

「――――雅様、顔を上げてください！」
「美月……？」

　少しだけ顔を上げた雅様は、眉を下げ少し困ったような表情を浮かべている。
　いつも堂々としていた雅様だけれど、やっぱり不安は沢山あるんだ。

　少しの綻びですら、ここまで大きくとらえてしまう。
　それくらい、鬼神家を大事にしているのが伝わってくる。

　私は、そんな雅様をどのように支えられるのか。
　妻として、どうやって手をお貸し出来るのか――……

「雅様、私は出来る事が少ないです。ですが、今は少しでも力を付けています。なので、何かあれば必ず私も全力で協力します、出来る事があれば、何でもします。なので、雅様は今までのように堂々としてください！」

　言い切ると響さんが「あらあら」と嬉しそうに笑う。
　雅様も驚き、目を大きく開いた。
　
　数回瞬きすると、口元に優しい笑みが浮かんだ。

「――――頼もしい嫁だな」
「雅様のおかげで、私も強くなったんです！」
「そうか」

　姿勢を正した雅様は、笑みをすぐに消し、真剣な表情に切り替えた。