悪党の食卓。 --王妃の実家は、たぶん黒幕説。--

プロローグ

　どこかの王国のお話。






　王国には王様と王妃様がいた。


　2人は皆から祝福されて結ばれた。


　けれど、彼等はなかなか子宝に恵まれなかった。


　普通の民や、一般的な貴族であれば、さほど問題にはならない。


　けれど、残念ながら彼等は王族であった。



　いつぞや彼等を祝福していた民や貴族は、くるりと手のひらを翻し、責め立てた。



　国の未来を担う次世代を、誰もが望んでいたからだ。



　誰からも責められて、王妃様は疲れていた。



　王妃様が悪い事は１つもないが、いつの時代も、どこの国でも、こういう類は女のせいにされる。



　そんな王妃を慮ったのか、家臣から唆されたのかは知らないが、王様は側妃様を迎える事にした。



　側妃様はしばらくすると子宝に恵まれた。



　しかし、それからまた少し後に、王妃様も待望の子宝に恵まれた。



　そして、側妃様も王妃様も男の子を産み落とした。




　2人の王子の誕生に、王国中が歓喜した。


　そして、同時に困惑した。


　どちらの王子が次の王になるのかと。






　即妃様が先で、王妃様が後だった。



　2人の王子が産まれたのは、2ヶ月しか違わなかった。



　けれど、その2ヶ月の間に、暦は1年の区切りを跨いでいた。


　だから、2人の間には、実際は2ヶ月なのに、１歳の歳の差が生まれていた。



　皆が口に出さずとも、次の王はどちらになるのか、注目していた。



　そして、どちらの王子についた方が良いのかと、情勢を見定めていた。



　水面下で争いは続いていたが、月日は流れた。


　ついに来年、先に生まれた王子が、先に成人する。




　そんな時代のお話。