【完結】クズ男と決別した私の未来は輝いている。

第20話【うまくいかない理由】

　圭吾と別れてからの一週間。
　幸は洋子の勧めもあり、心身を整えるために穏やかな日々を過ごしていた。

　しかし、そろそろ部屋探しと就職活動を始めようと動き出した矢先――おかしなことに気づく。

　最近、すべてがうまくいかないのだ。

　良い物件を見つけて下見に行っても、契約の直前になって突然、相手から断りの連絡が入る。

　就職活動も同じだった。

　面接では好印象を与えられたと感じても、その後すぐに不採用の通知が届く。
　部屋探しも、就職活動も――どちらも、まったく前に進まなかった。

「洋子、ごめんね。なぜか契約がうまくいかないの。早く部屋を見つけるから、もう少しだけ待ってて」

　ここまで長引くとは、さすがに予想していなかった。

「ずっとここに住んでていいんだよ。なんなら、私が幸を養ってあげてもいいんだから」

　洋子は笑顔でそう言ってくれる。

　けれど、洋子には遠距離恋愛中の恋人がいる。
　――自分がここに居座っていたら、彼氏も遊びに来づらいはずだ。

　とにかく、一日でも早くこの部屋を出て、新しい生活を始めなければ。
　幸は焦りを感じていた。

　だが――相変わらず、何ひとつうまくいかない。

　日にちだけが、ただ過ぎていく。

　さすがにこうも毎日、面接も契約も断られ続けると、心も体もすり減っていく。

　心身ともに疲れきった幸は、気分転換に美味しいコーヒーでも飲もうと、ふらりと近くの喫茶店に入った。
　
　店内に入ると、立ちのぼる香ばしい香りが嗅覚をくすぐり、それだけで心が少し癒やされる。

　幸は、窓際の席に座り、コーヒーを注文した。

　ほどなくして、注文したコーヒーが運ばれてきた。

　幸はカップを手に取り、一口含む。
　
　――なんだか、落ち着く。

　豊かな香りと深みのある味わいが舌に広がり、束の間の安らぎをもたらした。

　そのときだった。

「久しぶりだな、幸」

　聞き慣れた低い声が、耳に届いた。

　顔を上げると、そこには圭吾が立っていた。
　薄く笑みを浮かべ、まるで当然のように幸の前に立っている。

　――なぜ、彼がここに？

　幸の眉間にわずかにシワが寄った。

　圭吾はその反応を楽しむように眺めながら、ゆっくりと向かいの席に腰を下ろす。

「どうだ、そろそろ俺のところに戻る気になったか？」

　その意味を測りかねて、幸は戸惑いと警戒を滲ませた。

「仕事も、部屋も、まだ見つかってないんだろ？」

　圭吾はニヤニヤと笑みを浮かべ、幸の表情をじっと見つめる。

　その瞬間、幸はすべてを悟った。

「……まさか……圭吾が……邪魔して……」

「そうだよ。俺が邪魔してる」

　圭吾は口角を上げ、あっさりと認めた。

「幸がどこに行こうが、就職もさせないし、部屋も契約させない。だから、早く戻ってこい。
　俺が面倒を見てやるから」

　幸の手は無意識に、カップの取っ手を強く握りしめる。
　熱いコーヒーがわずかに揺れ、表面に小さな波紋が広がった。

　――なるほど。

　最近うまくいかないことの理由が、すべて繋がった。
　仕事も、部屋も、何もかも……すべて、圭吾が裏で動いていたのだ。

「どうして、そんなことをするの？」
　幸はかすれた声で問いかけた。

「どうしてって、決まってるだろ。お前は俺の女だ」

　圭吾の瞳は冷たく、けれどどこか狂気を帯びて光っている。

「俺から離れるのは許さない。お前の居場所は、最初から俺の隣だ」

　背筋がぞくりとした。
　圭吾の声には支配欲が滲み、逃れられない圧を感じる。

「……そんなの、愛じゃない」
　幸は震える唇で、ようやく言葉を絞り出した。

「愛かどうかなんて、どうでもいい。お前が俺の手の届くところにいれば、それでいいんだ」

「……私は……私は、圭吾の思い通りになんかならないわ！」
　幸はキッと睨みつける。

　しかし圭吾は、微動だにせず冷ややかに返した。

「一般庶民のお前が、黒田ホールディングスに逆らえると思ってるのか？」

「逆らえるもなにも、結婚相手もいるのに、なぜ私に執着するの？
　こんなこと、あなたのお祖父様が知ったら、激怒するわよ」

「大丈夫だよ。俺の祖父にも、愛人がいるんだから。俺が幸を囲っても、
　怒ったりはしないさ」

　――お祖父様にも、愛人がいる。

　呆然とする幸の手を、圭吾が掴んだ。

　その瞬間、幸の全身に鳥肌が立つ。

　もう、圭吾への愛情など微塵も残っていなかった。
　それどころか、彼に対しては強い嫌悪しか感じない。

　必死に手を引き抜こうとするが、男の力には敵わない。

「幸、あきらめて俺の愛人になるんだ。そうすれば、以前のように――
　優しくしてやるから」

　圭吾はそう言うと、幸の手の甲にキスを落とした。

　触れた唇の感触が、気持ち悪くて仕方がない。
　体の奥がゾクリと震え、今すぐにでもその感触を消し去りたい衝動に駆られる。

「三日だけ待ってやる。荷物を全部マンションに戻すんだ。
　戻さなければ、とことんお前を追い詰めるからな」

　そう言い残すと、圭吾は幸の手を離し、薄ら笑みを浮かべて去っていった。

　圭吾の背中を目で追う余裕は、幸にはなかった。

　解放された手を、幸はおしぼりでゴシゴシと拭き始める。
　唇の感触を一刻も早く消し去りたくて、何度も何度も擦り続けた。