【完結】クズ男と決別した私の未来は輝いている。

第57話【デート】

　次の日の朝。

　匠と幸は、ホテルで軽く朝食をとると、そのまま匠の運転する車で海へと向かった。

　天気も良く、柔らかな朝日が車内に差し込み、胸の奥まで弾むような心地よさが広がった。

　車内には、ピアノ演奏のクラッシック音楽が流れ、ピアノの音色が心地よさをさらに引き上げる。

「匠さん、クラッシックお好きなんですか？」

　運転する匠の横顔を見つめながら、幸が問いかけた。

「あぁ、聞いてると落ち着くんだ」

「そうなんですね。私も、大好きです」

　匠は、幸の言葉にほんのわずか、表情をゆるめた。

　車は、滑るようにして走り続ける。

　幸は、匠に他愛もない話をしながら、流れ行く景色を楽しんだ。

　そして、幸の目が輝く。

「あ……海……」

　海が見えてきた。

　青く広がる海。

　――不思議だ。

　海を見るだけで、心が軽くなる。

　匠は、砂浜に近い、駐車場に車を止めた。

　車を降りて、二人並んで砂浜へと向かう。

　先に来ていた恋人たちが、仲よさそうに歩いている。
　腕を組んでたり、肩を抱いたり、じゃれ合いながら歩く姿は、みんな幸せそうだ。

　その中に、匠と幸も加わり、二人で砂浜を歩き始めた。

　十一月の海風は、思っていたよりも冷たかった。

　寒そうにしている幸に、匠がジャケットを脱ぎ、肩にかける。

　匠のさりげない気遣いに、幸の心は、温かくなる。

　並んで歩いていると、

「初デートは、海ってことでいいのかな？」

　匠が問いかけてきた。

「えっ？……初デートって……？」

　――どういう意味？

　言葉の意味がよくわからない。

　幸が匠に視線を向けると、

「女性は、”結婚した後でも”、こういうの覚えてないと嫌なんだろ？だから、確認してるんだ。聞かれた時に、間違えないように」

　匠は、真面目な顔で答えた。

　意味が理解できた。

　でも――

　匠から、「初デート」という単語が出たことが面白くて、幸は思わず笑ってしまう。

　クスクスと笑う幸。

　でも、幸は嬉しかった。

　匠の言った、”結婚した後でも”と言う言葉が、妙にくすぐったいのと、匠の中で、幸との結婚が確定していることが、なぜか胸にジーンと響いた。

　圭吾の愛人になるのが嫌で、幸は西園寺家に入ることを決めた。

　そこに課せられた条件は、政略結婚と、いかにもセレブらしい縛り。

　切羽詰まっていたときは、圭吾以外の人で、生理的に無理な人じゃなければ、誰でもいいと思っていた。

　しかし、落ち着いてくると、やはりある程度の好意がなければ、結婚することはできないと、徐々に思い始めた。

　匠の第一印象は、それほど悪くなかった。

　知れば知るほど、その気遣いと器の大きさに、幸は感動していた。

　匠に触れられても、全然嫌ではない。

　それどころか、匠の熱を感じると、心まで温かくなり、安心さえ覚える。

　幸は、知らず知らずのうちに、匠に惹かれていたことに、今、気づいた。

　匠は匠で、クスクス笑う幸を見て、口角を上げる。

　”結婚した後でも”

　その言葉を、あえて入れてみた。

　幸はその言葉を、拒絶することなく楽しそうに笑っている。

　その笑顔を見て、幸も匠との結婚を受け入れているのだと確信した。

　匠は、幸の手を取り握りしめる。

　幸は一瞬驚いた。

　だが、拒むことなく握り返す。

　その瞬間、二人の心が繋がった。

　匠も幸も、同じ思いを抱いていた。