クズ男と決別した私の未来は輝いている。

第60話【圭吾と対峙する】

　土曜日。

　匠が協力を約束してくれたことで、幸は圭吾に電話をかける決心をした。

　三回目のコールで、圭吾が電話に出る。

「幸なのか？」

「えぇ、私よ」

「お前から電話してくるってことは――水沢に振られたのか？」

　携帯越しでも、圭吾が薄笑いを浮かべているのが手に取るようにわかった。

　声を聞いただけで、幸の腕にぞわりと鳥肌が立つ。

　幸は、無意識に腕をさする。

　その様子を見ていた匠の視線が鋭くなる。

「ちゃんと会って話したいんだけど……明日のお昼、時間ある？」

「お前から会いたいって？　──俺の愛人になる決心がついたのか？」

「その話も含めて、明日会って話しましょう。場所と時間は、私が決めていい？」

　圭吾は、幸からの連絡がうれしくて仕方がないのか、まったく警戒していない。

「あぁ、いいよ。幸が決めてくれ」

　幸は、予定していた場所と時間を告げた。

「それじゃ、明日」

「あぁ、明日が楽しみだ」

　短い言葉を交わし、二人は電話を切った。

　通話が途切れた瞬間、幸は「ふぅ」と息を吐く。
　そして携帯をテーブルの上にそっと置いた。

　その様子を見ていた匠が、静かに近づいてくる。

　険しい目つきはまだ完全には消えていないが、

「……大丈夫か？」

　声だけは驚くほど落ち着いていた。

　その一言で、幸の緊張の糸がぷつりと切れ、肩の力が抜けていく。

　自分がどれほど張り詰めていたのか、そこでようやく気がついた。

　そんな幸を、匠が優しく抱きしめる。

　抱きしめられた瞬間、幸の胸に温かいものが広がった。

　守られてる安心感。

　それが、幸の心を満たしていく。

「匠さん……ありがとう」

　かすかに震える声で気持ちを伝えると、
　匠の腕が、まるで返事をするかのようにぎゅっと強くなった。

「明日、怖いと思ったら……ためらわずに俺を呼べ。すぐ駆けつける」

　低く穏やかな声が、幸の鼓膜を震わせる。

　幸は匠の胸に頬を寄せ、小さく頷いた。

　＊＊＊＊＊

　翌日。

　指定した場所は、匠の知り合いが経営する店だった。
　隣り合う二部屋を、あらかじめ押さえてある。

　圭吾との約束は午後二時。

　幸は匠とともに店へと向かった。

　まずは、圭吾が先に来ているかを匠がオーナーに確認する。

　先に入っていれば、圭吾は奥の席に、幸は入り口付近のソファーに座れる──その段取りだ。

　やがて、圭吾が個室に入ったと知らせが届く。

　幸は匠へ視線を向け、静かに頷いた。

　深く息を吸い込み、気持ちを整える。
　それから、圭吾が待つ個室の扉へ手をかけ、そっと開いた。

　部屋に入ると、圭吾は奥のソファに腰掛けていた。

　幸の姿を見るなり、その目にいやらしいほどの輝きが差した。

「幸、もっとこっちに来い」

　圭吾が手招きするように声をかけてくる。

　だが幸は、一歩も動かなかった。

「話し合いが先よ」

　淡々と告げて、意図的に距離を置く。

　圭吾は不満げに眉をひそめる。

「話し合いって、何を話すことがあるんだ？」

「圭吾にはなくても、私にはあるのよ」

「お前、俺が婚約したこと、まだ怒ってるのか？」

「圭吾、五年前に私に言ったわよね。
　“会社が成功したら祖父に紹介するつもりだ。それまで俺を支えて待っていてほしい。必ず幸と結婚するから”──って。あれは嘘だったの？」

　圭吾は鼻で笑った。

「違うって。あの時は本気だったんだよ。ただ……冷静に考えてみろよ。一般庶民のお前を祖父さんに紹介なんてできるわけないだろ。そんなことしたら俺、社長の座を追われかねないんだぞ？」

　なんとも身勝手な話だ。

「じゃあ、付き合ってるのに婚約なんて、どういうつもり？由紀さんには、私と別れたって話してたの？」

「婚約する相手に“別に彼女がいます”なんて言えるわけないだろ。しかも祖父さんの紹介なんだぞ。機嫌を悪くされたら困るだろ」

「そう。なら、由紀さんと結婚するんだから、私のことは放っておけばいいじゃない。どうして私にしつこくつきまとうの？」

「しつこくって……お前もまだ俺のこと好きだろ。愛人にしてやるって言ってるんだから、何が不満なんだ？生活も見てやるし、優しくしてやる。だから俺の愛人になれよ」

「愛人になれって言うけど、それじゃ由紀さんはどうなるの？圭吾は由紀さんのことをどう思ってるの？」

「どうって……結婚相手には家柄が大事だろ。それだけだよ。俺が側にいて欲しいのは、幸、お前なんだ。だから、拗ねてないで俺の愛人になれ」

　――はい、出ました。

　幸は、その言葉を待っていた。

「嫌よ。どうして私が好きでもない男の愛人にならなきゃいけないのよ！」

「お前……俺に逆らうとどうなるかわかってるのか？」

　圭吾の声が露骨に冷たくなる。

「圧力かけて、どこにも就職できないようにしてやるからな。一般庶民のお前なんか、水沢が本気で相手すると思うなよ！」

　圭吾の声が荒れ、机を叩いて立ち上がった。

　怒りで顔を紅潮させ、今にも幸に掴みかかりそうな勢い。

　幸は身の危険を感じて、 

「匠さん、助けて！」

　 思わず叫んだ。

　 叫ぶと同時に、ドアが開き、匠と黒服の男性三人が姿を現した。 

「幸、大丈夫か」

　匠は迷いなく近づき、幸を自分の腕の中へと抱き寄せた。