【完結】クズ男と決別した私の未来は輝いている。

第83話【ボイスレコーダー】

　八時の待ち合わせに遅れないよう、匠は幸を乗せ、黒田会長宅へと車を走らせた。

　匠がハンドルを握る車内には、静かな時間が流れている。

　そんな中――

「匠さん……今日で、終わりますよね？」

　幸が、わずかな不安を滲ませながら問いかけた。

　すると匠は、

「ああ。今日で終わる」

　迷いのない声で、そう断言した。

「……ふぅ……」

　幸の口から、安堵の息がこぼれる。

「匠さん、いろいろ協力してくれて、ありがとうございます」

　感謝の言葉を口にすると、

「君にとっての脅威は、俺にとっても排除すべき存在だからね。　お礼はいらないよ」

　匠の声には、一切の揺らぎがなかった。

　守られているという、確かな安心感。
　それは、どんな状況にあっても、幸の心を穏やかにしてくれる。

　匠の言葉に、幸の胸の奥が、じんわりと温かくなる。

　――すべて、うまくいく。

　そう思えた、その瞬間。

　視界の先に、大きな門構えの邸宅が姿を現した。

　＊＊＊＊＊

　黒田会長の秘書に案内され、匠と幸は、会長が待つ応接間へと向かった。

　扉が開き、部屋に足を踏み入れると、そこには黒田太郎と明、そして高瀬社長と、
　その娘である由紀の姿があった。

　――圭吾の姿は、まだない。

「どうぞ、おかけになってお待ちください」

　秘書にそう促され、匠と幸は、黒田太郎の正面に並んで腰を下ろした。

　その頃圭吾は――

　――否定すればいいだけだ。
　――証拠さえなければ、どうとでもなる。

　そう思いながら、玄関を抜け、応接間へと歩みを進めていた。

　圭吾は、そのまま扉に手をかけ、扉を開けた。

「……えっ」

　視界に飛び込んできた顔ぶれに、圭吾は言葉を失い、その場に立ち尽くす。

　――なぜ、幸がいるんだ……？
　――それに、水沢まで……。

　入口で硬直したままの圭吾に、

「何をしている。早くこちらへ来て、座りなさい」

　明が、低く厳しい声で呼びつけた。

　その声に我に返り、圭吾は父・明の横へと歩み寄り、静かに腰を下ろす。

　向かいの席には、高瀬親子が並んで座っていた。

　――まずい。

　今の状況が、ただ事ではないことを、圭吾自身もはっきりと理解し始める。

　手のひらが、じっとりと汗ばむ。

　そんな圭吾を、由紀は、感情の読めない冷たい視線で見つめていた。

　そんな中、話し合いが始まった。

　会長の太郎も、今回の騒動については、少し前に明から聞かされていた。

「今回の騒動の原因は、何なんだ？」

　明らかに不機嫌な太郎の声が、応接間に響き渡る。

「今回の一件は、由紀さんが、人前で圭吾にビンタをしたことが発端です。それに激怒した圭吾が言い返し、言い争いに発展した――それが、今回の騒動の原因です」

　明は、息子である圭吾を庇うように、そう説明した。

　その言葉に、高瀬社長の眉が、ぴくりと動く。

　――やはり、原因を娘に押しつけるつもりか。

　由紀の父である高瀬社長は、そう感じ取った。

「確かに、先に手を出したのは娘です。その点については、親としても責任を感じています。　ですが……それには、はっきりとした理由があります」

「理由があったとしても、あの場で手を出すべきではなかったのではないですか？」

　明が、冷静だが厳しい口調で問い返す。

「おっしゃる通りかもしれません。しかし、圭吾くんの娘に対する扱いが、あまりにも酷く、娘は、それに耐えきれず、感情的になってしまったのです」

　親同士の言葉が、次第に鋭さを帯びていく。

　そのやり取りを、匠と幸は、あくまで第三者として静かに見守っていた。

　口を挟むこともなく、この話し合いが一段落するのを、ただ待っている。

「圭吾が、どんな酷いことをしたというのか？」

　ここで、太郎が口を開いた。

「それを、証明できるのか？」

　低く、圧をかけるような声が、高瀬社長に向けられる。

　力関係で言えば、高瀬テクノロジーよりも、黒田ホールディングスのほうが上だ。

　このまま進めば、婚約破棄の原因は由紀にあるとされ、高瀬側が泣き寝入りする結末も十分にあり得る。

　だが――今回は違う。

　黒田ホールディングスと同等の影響力を持つ、水沢ホールディングス。
　その御曹司が、決定的な証拠を提供すると約束してくれている。

　だからこそ、高瀬社長は、ここで引き下がるつもりはなかった。

　高瀬社長が口を開こうとした、その瞬間――

「……できますよ」

　匠が、先に口を開いた。

　一斉に、視線が匠へと集まる。

　太郎の鋭い視線も向けられたが、匠は意に介する様子もない。

「これを聞けば、すべてが明らかになります」

　匠は――幸の携帯ではなく、ボイスレコーダーを取り出した。

　その小さな機器を目にした瞬間、圭吾の顔色が、さっと変わる。

「やめろ！」

　思わず声を荒らげ、立ち上がりかける。

「本人の了承も得ていない盗聴は、犯罪だぞ！」

　圭吾の叫びが、応接間に響いた。

　その言葉を、匠は静かに受け止め、

「盗聴ではありません。　会話の当事者が、自身の身を守るために記録した音声です。日本の法律では、違法行為には該当しません」

　淡々と、事実だけを告げた。