駆け落ちした姉に代わって、悪辣公爵のもとへ嫁ぎましたところ 〜えっ？姉が帰ってきた？こっちは幸せに暮らしているので、お構いなく！〜

本編

フィオーレ伯爵家へ②

「一先ず、謝罪は受け入れる」

　『今回の誘拐の損害と相殺だ』と言い、夫は馬車の扉を開けた。

「だから、さっさと帰れ。貴様を心から心配する者達が、待っている」

　『早く無事な姿を見せてやれ』と促す夫に、姉はハッとする。
と同時に、すぐそこまでやってきた両親や使用人の方を見た。
早くも泣きそうになっている彼らの前で、姉は僅かに目を見開く。
自分がどれほど、周りに想われているのか……今、本当の意味で理解したのだろう。

「はい、失礼します」

　最後にもう一度頭を下げ、姉は馬車から地上へ……実家へ降り立つ。
真っ直ぐ前を見据えながら。

「お父様、お母様、それに使用人の皆も────ただいま」

　ちょっと涙声になりながらも、姉は自分の帰還を……無事を知らせた。
すると、両親と使用人達は一も二もなく

「「「おかえりなさい」」」

　と、答える。
ポロポロと大粒の涙を流し、姉を囲む彼らは一様に肩の力を抜いた。
かと思えば、少しばかり目を吊り上げる。

「もう……！一体、どれだけ心配したと思っているの！」

「ラニット公爵家より、誘拐の一報を聞いた時は心臓が止まったぞ！」

「お願いですから、危ないことはしないでください！」

「お嬢様に何かあったらと思うと、胸が張り裂けそうです！」

　両親と使用人達は姉を愛しているからこそ、厳しい言葉を投げ掛けた。
『公爵様にまで迷惑を掛けて！』と叱りつける彼らに、姉は一切反論せずじっとしている。
以前までの彼女なら、『でも！』『だって！』と反発していた筈なのに。

　きっと、今回の一件を通して変わったのね。
お姉様は頑固で思い込みの激しいところがあるけど、決して成長しない人間ではないから。

　『逆境すらも糧にして、今後に活かす筈』と考える中、夫は顔を上げた。

「そろそろ、出発しろ」

　その言葉を合図に、馬車は再び走り出す。
と同時に、両親達がこちらへ向かって頭を下げた。
感謝の意を表すかのように。

「元を正せば、こちらの身内の不始末だというのに……頭の硬い連中だ」