異世界着ぐるみ転生

連載

第四十八話 久しぶりの、一人歩き

第四十八話　久しぶりの、一人歩き


「ふん、ふふ～ん」

鴨の親子が来た！って事で、田んぼの横に小屋を作成します。
本来の合鴨農法なら、合鴨が逃げないように田んぼや小屋を囲ったりする。
だが、モニュナさん達は快くここにいてくれるらしいので、小屋だけ作る事にした。

「モニュナさ～ん」
「グァ」
「こんな感じでどう？」

モニュナさんが小屋の中へ入り、寝る場所や水飲み場をチェック。
戻って来た彼女が、翼を広げて〇を作った。
気に入ってくれたらしい。

「それにしても、ちょっと手が足りなくなったかな」

ジローやアヌリが手伝ってくれていたので、畑も広げた。だけど、今は私と猫達とクロだけ。

「う～ん・・・調子に乗って、茶畑とか作っちゃったからなぁ。っと、そう言えば、ナキさんの事、すっかり忘れてた！」

ダンジョンドタバタのせいですっかり忘れてた！

「謝りに行かないと！菓子折り・・・は流石にホームセンターには売ってないし！饅頭？クッキー？」

何が良いかな？
布の職人なら糸の詰め合わせとか？
分からないから、色々持って行くか。


＊


「えっと～・・・これは、どういう事かな？」

ナキさんの家にやって来たのは良いが、目の前は混沌としていた。
床に倒れ伏すナキさんと、テーブルでお茶をすする・・・小っちゃい、お婆さん？

「確かクレスは、食べ物があればって言ってたな。ナキさん？おにぎりだけど、食べる？」

口元に持って行った途端、飛び起きて食べ始めた。

「大丈夫、かな」

やれやれ、お茶でも入れるか。
水筒に入れておいた温かいお茶を湯飲みに注ぐ。

「そこな娘」
「ふぇ！？」

びっくりしたぁ。

「ん」

お婆さんが、自分が持っていたカップを差し出した。
お茶が欲しいのか。カップにクリーンをかけて、お茶を入れてあげた。

「はい、どうぞ。熱いから気を付けてね。ナキさんも、どうぞ。おにぎりもまだありますから」
「ふ～、すみません。ありがとうございます」

おにぎりを一つ食べ終えたナキさんがテーブルまでやって来た。
おかずもあった方が良いよね。

「ふぁ！！」
「わぁ、びっくりしたぁ」

突然お婆さんが目を見開いて叫んだ。
心臓飛び出るかと思った！

「この香・・・」
「あ、分かります？これ、うちで採れた新茶なんですよぉ」

やっぱり土が良いのか、今までで一番美味しくなった。
ああ、帰ったら茶摘みの続きをしなきゃな。樹の高さがあるから、猫達には届かない。
ジロー達がいたら、手伝ってもらえたのに・・・って、ちょっと腹立って来た。
だって、ジロー達がいたから畑も茶畑も広げて、田んぼも広く作ったんだよ！
なのに、島を出て行っちゃうし！せめて、広げる前に出てけよ！っとと、いかん。

「娘、お主何者じゃ？」
「へ？」

ただの猫・・・じゃないんだよね、今は。人型だし。

「この茶からは、僅かに世界樹の気配がする。そして、お主自身からも」

え、マジ？このお婆ちゃん分かるの！？
今まで気付いた人いないのに！人？いや、エルフか。よく見ると、耳が長い。

「それに、お主からは変わった魔力を感じる」

なんてこったい。
どの世界でも、お年寄りの勘って凄いなぁ。お祖母ちゃんの天気予報は、テレビよりも正確だったし。
どうしたもんか・・・。

「は～、美味しかったぁ。いや～、すみませんでした。どうも夢中になると、寝食を忘れるみたいで。気が付くと、三日くらい経っている事が多くて・・・って、どうかしたんですか？」
「ナキさん！この前は大変失礼しました。これ、お詫びの品です！それではこ」

さっさと立ち去ろう！そうしよう！と、思ったのだけれどね。

「えっと・・・どちら様でしたっけ？」

そこから！？

「この前、クレスと一緒に来た・・・」
「？」

覚えてないんかぁい！
でも、覚えてないなら良いや。

「えっと、まぁ、そういう事で！じゃあ」

じりじりと扉に向かい、鍵を刺す。

「失礼します！」

逃げる様に島に帰って来た。実際、逃げて来たんだけど。

「ふぅ～・・・」
「おかえりなさいませ、ヒナ様」
「あ、セバス。ただいまぁ」

安堵のため息をついていると、セバスが出迎えてくれた。

「そちらの方は、お客様でしょうか」
「え？」

セバスが私の背中を指した。見てみると、さっきのお婆さんが背中にしがみ付いていた。

「うわぁぁぁぁ！？」

何のホラー映画だ！全然気付かなかったんですけど！？

「ちょ、取って！セバス！」
「承知いたしました」

セバスがお婆さんを抱えて引っ張るが、両手でシャツを掴むお婆さん。
本当にお年寄りか？と思う程、握力が凄い。

「待った、待った！それ以上やるとシャツが破れる！」

うぅ、伸びた。
でも、いや～んな状態は回避できた。

「世界樹」
「はぁ～・・・分かりましたよ」

どうしても放してくれないので、そのままの状態で茶畑へ行く事になった。
記憶消す？いや、エルフのお年寄りだ。かなりの年齢だよね？そんな人（エルフ）に記憶関係の魔法使って、変な影響が出ると怖い。
セバスと三人で茶畑までやって来ると、やっと手を離してくれた。

「これは・・・」
「お茶の樹です」
「世界樹ではあるが、気配が弱い・・・」

まぁ、お茶用に品種改良したからねぇ。

「気が済んだでしょう？さぁ、ナキさんの所へ送りますから」
「・・・嫌じゃ。儂はここに住む！」
「はぁ！？」

おいおいおい、何言い出した！

「儂の一族は代々世界樹を守っておったんじゃ。世界樹が姿を消し、そのお役目も途絶えてしもうたが・・・」
「でも、お茶だよ？世界樹本体じゃないし。ほら、行きましょう？」
「い～や～じゃ～！」

どうしよう・・・。
ちょっと脅かしてみようか？あの姿なら、魔獣と間違えて気絶してくれるかも？その内にナキさんの所へ送って・・・でも、そのまま逝っちゃったら・・・。
背中に張り付いてくるような人だし、大丈夫だろう！

「セバス」
「はい」

何も言っていないのに、ダンジョンの時のカーテン更衣室を出してくれた。
流石、執事！
着ていた物を全部脱ぎ、猫の姿へと戻る。これ、何とかならないかなぁ。一々面倒なんだよね。
猫用の服を着て、いざ！

「ガ、ガオー。魔獣ですよぉ。逃げないと、た～べちゃ～うぞ～・・・」

は、恥ずかしい！

「レ」
「れ？」
「レリシア様！」

誰！？

「レリシア・・・確か、始祖の名前だったかと」

ああ、始祖の名前ね。名前？そりゃ名前があるよね。アヌリが「始祖様」って呼んでたから、伝わってないのかと思った。

「ですが、今でもその名を知る者は殆どいないかと」

まぁ、かなりの高齢っぽいし、知っていてもおかしくないかも？

「あぁ、再びお会いできる日が来ようとは・・・うぅ・・・」

な、泣いたぁ！どうしよう！

「う～あ～、な、泣かないでぇ」

年よりの涙に弱いのよ！
お婆さんをそっと抱き上げて背中を撫でた。
お祖母ちゃんの姿を思い出して、胸が締め付けられた。
私の両親が亡くなった時、小さな身体を更に小さくして、声も出せないくらいに泣いていた祖母の姿を今でも覚えている。

「ほ、ほ～ら、猫さんですよぉ～」

お婆さんの背中を撫でていた手で、自分の頬を引っ張ったり、押したりした。
う、これじゃあ子供をあやしているみたいだな。

「ふ、ふふふ、レリシア様ったら」

一瞬、お婆さんの姿が小さな子供に見えた。

「ノナは・・・ノナはもう、お傍を離れたく・・・ありません・・・」
「・・・寝ちゃった」

泣き疲れたのか、お婆さんは私の腕の中で眠ってしまった。

「あんな顔見たら、帰れ、とは言えなくなってしまった・・・」

一瞬、寝ている間にナキさんの所へ連れて行こうと思ったけど・・・しょうがないので、そのまま家に向かって歩き出した。
エルフが去って、またエルフ・・・やれやれだねぇ。