異世界着ぐるみ転生

連載

第七十九話 寒いのに、ご苦労様

第七十九話　寒いのに、ご苦労様


「寒いと思ったら、雪か」

昨日、はんてんを引っ張り出しておいて良かった。
クロと猫達を起こさないように部屋を出て、食堂へと向かう。

「さっむい、さっむい」

食堂の真ん中にあるストーブに魔力を込めると、ほんのりと温かくなり始めた。
見た目は普通の筒型ストーブだが、中の熱源は火の魔石だ。
ヤカンに水を入れ、ストーブの上に置く。

「おはよう。ダイフク、ネリ」

プルプルと震える、二匹の小さなスライム。
暑さ寒さもなんのその。

「さて、今日もよろしくね」

二時間後、皆が起きて来た。

「ジローとエストはご飯で、クレスとキャロルはパンね」

それぞれおぼんに乗せ、手渡していく。

本日の朝食メニュー：

和：白米・豆腐とお揚げの味噌汁・鮭・キュウリのぬか漬け・ほうれん草のお浸し。
洋：焼きたてクロワッサン・ハムエッグ・サラダ・コーンスープ。

最近、パン作りも始めました。
やってみると、奥が深いと言うか・・・難しい。

「あ、そうだ。お弁当あるから、持って行ってね」

キッチンのカウンターに、それぞれの名前を刺繍した巾着（アイテムバッグ）を置いておく。
冬にも依頼はあるらしく、冒険者組は今日も各地へ向かう。

「家宝に」
「食べなさい」

アヌリがまたアホな事言うので、釘を刺しておく。
食後、皆がそれぞれの場所へと向かった後だった。
突然、チャイムが鳴った。
必要は無いけど、一応付けておいた見た目程度のチャイム。
食堂から玄関を見ると、すりガラスの向こうに人影が見えた。
因みに、魔王であるベルは、普通に入って来る。

「は～い」

一応探索を掛けてみるが「？」と出るだけだった。
玄関の戸を開けると、セバスとよく似た燕尾服を着て、眼鏡を掛けた男性が立っていた。

「貴様か！魔王様を誑かした泥棒猫ぶふっ！？」

また変なのが来た。魔王様とか言った？
条件反射的に顔を掴んでしまった。

「ヒナ、今変な音が・・・どうした？」
「ベルをたぶらかしたとか、泥棒猫とか失礼な事言われたから、思わず掴んじゃった」

てへっ。

「ちょっと待ってろ。剣もってくる」

剣！？

「いや、剣はいらないから！縄で！」
「縄か」

エストの顔に「不服だ」と書いてありそうだな。

「一応、ベルの知り合いっぽいから」
「ならば、しょうがないな」

少し待つと、エストが縄を持ってきてくれて、男性を縛ってくれた。

「エスト、これ」
「縄、だろう」
「いや、縄だけどさぁ。倉庫の中にある、一番チクチクする奴じゃん」
「こっちでも良かったんだが」

害獣避けの、鉄条網！そんなもん、何処から探してきたんだ！ああ、倉庫かぁ。そう言えば、整理しようと思って倉庫の箱の中に入れておいて忘れてたな・・・。

「それで、コイツどうする？気絶しているみたいだが」
「本当、失礼だよねぇ」

私の手が臭いみたいじゃないか。
どうやら肉球で息が出来なかったみたいだ。エストが縄を取りに行っている間に、気絶しちゃったんだよね。

「吊るしておくか？」
「いや、柿じゃないんだから・・・あ、干し柿も良いねぇ。明日やろうかな」
「柿を干す？」
「秋の味覚を、冬でも美味しく食べられるように保存する方法で」
「アイテムバッグがあるのに？」
「・・・干し柿と言う、美味しいおやつを作る方法です」

秋と言えば、干し柿や栗きんとん等、美味しいおやつの季節である。芋羊羹も忘れずに。

「ああ、あの方法が行けるかも？」
「あの方法？」

台所から壺を持って来た。

「エストも最初食べた時にびっくりしてたよね」
「ああ、あれか」

前に、気付け薬に使えるくらいに酸っぱいと言われた事があった、梅干しだ。
エストに男性の口を開けてもらい、一粒ポイっと放り込んだ。

「んんんんん～！？」

エストが男性の口を手で押さえているので、吐き出し不可となっております。
あ、一応種なしなので、喉に詰まらせる心配は無いです。
ゴクン、と飲み込む音が聞こえて来て、やっとエストが手を離した。
もしかして、結構怒ってる？

「貴様！何を飲ませた！？毒か！？」
「どっちかって言うと、薬だね」
「ああ、胃がもたれた時とか」
「二日酔いとか」

小さい頃は、梅肉が薬だった。
お腹が痛い時とか、お祖母ちゃんが爪楊枝にちょこっとつけて、舐めさせてくれた。
こっちでも作れるかなぁ。

「ふざけるな！」

う～ん、どうしたもんかなぁ。
ベルには通信のイヤーカフスは渡してないしなぁ。
どうしようかと思っていたら、玄関の扉が勢いよく開いた。

「ヒナ！」

噂をすれば、ベルだ。

「ベル。丁度良かった。これって、ベルの所の人？」
「遅かったか」

ベルが急いで靴を脱ぎ、食堂までやって来た。

「ベルガシュナード様！このような者どぐふぅ！？」

ああ、せっかく意識を取り戻したのに！
ベルの右ストレートを受けた男性は、また意識を失ってしまった。

「本当にすまない！」

勢いよく頭を下げるベル。

「この馬鹿が何かしなかったか？」
「大丈夫、大丈夫」
「ベルを誑かしたとか、泥棒猫と呼んだらしい」

エスト、余計な事を言わない！

「・・・吊るしてくる」
「ちょい！」

何！？吊るすのが流行りなの！？
なんとかベルを宥めて、お茶を出した。
すると、最近こっちに来る事が多くて、臣下からあまり良く思われていない事を話してくれた。

「魔王としての仕事はきちんとやっているのだが、その・・・」
「まぁ、自国の王が頻繁に他国へ行くというのは、あまり良くはないか」

この島はどこの国にも所属してはいないけれど、人族の国の上だしね。

「う～ん、島を動かす？」
「そんな事が出来るのか？」
「出来るよ」

と言う事で、引っ越しが決定しました。


＊


ツバキに相談してみると、意外な言葉が帰って来た。

「あんまりお勧めしないわぁ」
「どうして？」
「魔の地域は、魔力が安定しないのよぉ。だから、少なからず影響が出ると思うのぉ」

ツバキによると、大気中の魔力が安定せず、作物に影響が出る可能性がある。
最悪、猫達やジロー達にも出るかもしれない。

「それは困るなぁ」

魔族の領域を含めた世界地図を見せてもらった。
世界の三分の一くらいかな？が、魔の領域と呼ばれる、魔族の国だった。

「ここって、島だよね？」

境目から一番近い、こちらの領域に島があった。近いとは言え、結構な距離があるけど。

「ああ、そこがヒノモトよ」
「おお！ヒノモト！」

ジロー達から聞いて、行ってみたいと思ってたんだ！

「行きたい！」
「そうねぇ。この辺りなら、影響も無いと思うわぁ」

ヒノモト行き、決定！
ここからは三日程かかるらしく、ベルはそれまでに臣下を説得する事になった。
一応、転移石とイヤーカフスを渡しておいた。

「また、三日後に」
「気を付けてね！」

ベルは縄に縛られたままの男性を小脇に抱え、帰って行った。

「ヒナはそんなにヒノモトに行きたかったのか」
「元の世界にいた国に似てるみたいだしね」
「元の世界？」
「へ？あれ？言ってなかったっけ？」

ジローとクレスの事を話した時に・・・ああ、言ってないわ。

「転生者・・・こっちだと、渡り人、だっけ？それでぇす」
「は・・・はぁ！？」

あははははは・・・まぁ、そういう事もある！