アイドル候補生の初めてもらったテレビの企画が「天才アイドルは異世界で勇者になれるのか」だった件

静内燕

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フィテアトル編

シンクレアの家族

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「そろそろ時間になりますね……」

　ベルが周りを見ながら囁く。
　今日はシンクレアとの待ち合わせのため幸乃、ベル、リルカの3人は外出していた。
　聞くところによると3皇戦の後、ロニーと潜入捜査をして冥王に関する機密データを盗み出すことに成功したらしくその事についても話したいのだそうであった。

　繁華街のはずれ、人々が活気に満ちているこの場所に幸乃、ベル、リルカは立っていた。

　周りはしつこく客引きをしている露店の店主やふざけ合いながらこの場を走って遊んでいる子供たち、客引きに対して値引きを交渉する客などで繁華街の中心ほどではないがにぎわいをみせていた。また、食べ物のほか、骨董品や衣類、まずらしい形をした雑貨まで様々な物が売られている。3人は待っている間、興味を見せながら珍しい品物を見ていた。
　そんな中で客引きやナンパを器用にかわしながら3人は1人の女性を待っていた。

「あ、遅れまして申し訳ありません」

　そう3人に向かって叫びながら一人の女性がやってくる。
　赤い髪の毛でロングヘアー、三つ編みの髪型をしていて幸乃より少し背が低いくらい、20代中盤くらいのドレスを着た女性、3皇戦でも共に戦い幸乃とベルが死闘を繰り広げている間、皇帝の妹シャレーを守り続けてくれた冒険者シンクレア＝カトレンヌだった。

　シンクレアは自分が家の事情があって約束の時間に少し遅れてしまったことに謝罪し頭を下げた。

「あ、別に心配なさらなくても大丈夫です、気にしていませんから」

　ベルが特に気にしていないという事を伝えると直ちに4人はシンクレアの家へ移動を始める。
　シンクレアに誘導されて幸乃、ベル、リルカはたわいもない世間話をしながら彼女の実家のほうへ向かっていく。

　シンクレアの実家は繁華街から歩いて１５分ほどだった
　そのあたりはベルの実家の周囲と雰囲気が似ていて貧しい人達が住んでいる住宅街といった感じで、人々の服が埃っぽく汚れていたり周囲の建物が無秩序で埃かぶっていたり、煉瓦にひびが入っていたりしていた。
　また、さまざまな種族が暮らしているようで道を歩いている人たちを見ると毛耳をしていたり、犬の尻尾のようなものを生やしている亜種も珍しくなかった。

「ここが私の実家です」

　シンクレアが自分の実家の前にたどり着き立ち止まる、そこは3階建もある一戸建てでベルの家に比べて2倍はあろう大きさだった。
　リルカが思わず声を出す。

「ベルさんの家より大きいです～～」

「大きくしたんですよ、元々は2階建てだったんですけど、事情があって……」

「まあ、それはわかります、シンクレアさんの場合そうでもしないと家が大変なことになってしまいますからね……」

　ベルがそんなことを言うと4人は家に入り、広い部屋に出ると幸乃が思わずシンクレアに突っ込みを入れる。

「あんた、どんだけ兄弟いるのよ！！」

　幸乃の視界には何人もの妹や弟とみられる子供たちが何人もいた。
　シンクレアの説明によるとこの家は１０人兄弟でシンクレアは長女、弟が６人、妹が３人の大家族だというのである。

「だから家を広くしたんです、それに子供たちを学校に行かせるには私も稼がなくてはなりません、だから今の仕事をやるようになったんです」

「そうなんだ……」

　幸乃はどこか複雑な表情になりながら言葉を返し荷物をまとめる。
　するとちょうど食事の時間になったようで。
　初老でふくよかだがどこかシンクレアに似ている母親が昼食の時間だと叫ぶ。
　そして母親は幸乃達も一緒に食べるように呼びかける。
　雰囲気的には肝っ玉母さんという感じだった。
　机は大きな机に両親と１０人兄弟、幸乃とベルにリルカが所狭しと取り囲みながらにぎやかに食事をする。

　そして食事中、幸乃は右隣にベル、左隣には３歳くらいの末っ子パスカルが子供用のいすに座りながら食事をしていたのだが……

「なんで左手に人形を抱えているの？」

　幸乃のその質問通りパスカルはなぜか食事中にもかかわらず左腕にクマさんのぬいぐるみを抱えたまま食事をしていた。
　パスカルはにっこりと笑いながら幸乃を見つめる、しかし質問の意味が理解できずすぐにクマさんのぬいぐるみを抱えたまま食べづらそうにフォークで大きな皿にあるパスタをとっていた。

　行儀が悪いよ、と幸乃がやさしくパスカルに注意してそのぬいぐるみをやさしく取り上げる、するとシンクレアが驚いたようにさっと立ち上がり叫ぶ。

「あ、パスカルのぬいぐるみはとっちゃダメ！！」

「え？」

「びええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええええん！！！！！！」

　幸乃が疑問に思い反応した瞬間パスカルはこの狭い部屋一帯に響き渡るような大きな声で鳴き始める。

　慌ててパスカルの左隣にいた次男のクリスロが幸乃の手からクマのぬいぐるみをとってパスカルに渡す。するとパスカルはすぐに泣き止み、再び食事に集中し始める。
　そしてクリスロが幸乃に注意する、パスカルはぬいぐるみを取られると泣いてしまうらしくとってはいけないのだとか。

「あ、ごめんなさい……」

　幸乃が泣き声の大きさに驚き、子供たちに謝る。シンクレアは何事もなかったように別に子供が泣くのはおかしい事じゃないしいつもにぎやかだからどうってことないと説明して幸乃を励ます。

　その後幸乃達は外で子供たちと遊び始める。
　外では追いかけっこやかくれんぼなどをして遊んでいた。

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