崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十八話 恋の祭りは鬼火の如し

生きていた男

「ゆ、ユリウスが……ユリウスが生きてたんだーッ！」
「なにっ！　……す、すまん。誰だっけ？」
　ピンと来ずキョトンとするジョー。ズルッとズッコケるナガレ。
「ち、チェリナが言ってたじゃないか。ユリウスが死んじゃって肩身が狭くなって、バッファローへ来たって！　そ、それが生きてたんだ！」
「なんだって！　……は、話したのか？」
「あぁ、触ったし触れたし話もした。完璧に生きてる！」
　死んだというワード、そして切羽詰まった様子の二人を見て、周囲の視線が集まる。
「ど、どうしたのよナガレ先輩もジョー先輩も。なんか様子がおかしいわよ」
「……ここじゃ目立つ。まあ、すでに目立っているが。……自分たちの部屋で話そう」

　というわけでチルタイムは急遽終了。
　七人全員が、ナガレとジョーの部屋に集まった。
「お、お客様。そんな一部屋に集まられては困ります」
「……聞かれたくない話をするだけだ。あんたらに迷惑はかけないし、俺たちが何をしてもあんたたちは関係ない。そうだろう」
「は、はぁ……わ、分かりました」
「あんたは何も見ていない。いいな」
　ジョーが言いくるめて、何か言いたげな従業員を閉口させる。
「かくかくしかじかで……そのユリウスが生きてたんだ。アイツは……チェリナは死んだって言ってたのに」
　ユリウスはナガレの友である。生きていたのは素直に嬉しい。しかし、色々と考えることがあって、不信感の方が大きかった。
　みんな少ないスペースを有効活用して、床に座っている。レンは唯一、流れのベッドに腰掛ける権利を取得していた。
「……なるほど。チェリナ殿は『ユリウスは雪崩で死んだ』と言っていた。しかし、ナガレ君はユリウス物を確かに見たのじゃな」
「ええ、あれは夢でも別人でも見間違いでもありません」
「ユリウスと何を話したんッスか？　もしかしたら偽物……？」「でもイビル教団だって、パイセンのことほとんど知らないでしょー？　そんなことするかなー？」
　ベネットの言葉に意を唱えるシャット。ジョーも頷いた。
「……ナガレ。ユリウスとどんなことを話したんだ？」
「あ、あぁ。実はこんなことがあって……」

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　場面は、ナガレとユリウスが再開して少し経った頃。

「……とまぁ。かくかくしかじかで、オレはチェリナと暮らしてるんだ。でもまさかね……」
「えぇっ、ち、チェリナがそんなことを言っていたのかい⁉︎」
「そんな、ユリウスさんが死んじゃったって！　嘘だとしても縁起が悪すぎる！」