崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第七話 剣を手にしたスナイパー

それはさておき特訓！

～☆～☆～☆～☆～☆～

　そしていつもの夕暮れ。
「やべえ……最近ずっとクエスト言ってないぞ。頑張って稼がないと、今の残金全部家賃に消えちゃうよ……」
「隣のオジョーサマにたかったらどうだ？　金持ちって噂が本当なら、一万ダラーくらいポンとくれるだろ」
「いいや、それは出来ない！　そんな無様な姿、サキミに見せられないよ。ねールック、お金貸して～」
「ダメだ！　せめて夏場になるまで待て。仕入れでカツカツなんだよ……」
　そんなことを話しながら、いつもの階段を上るナガレとルック。ようやく頂上が見えてきた。

「……なんか、また何かナガレに飛んできそうな気がするな」
　確かに今まで頂上に向かうとき、斬撃だったりナガレだったりいろんなものが飛んできたものだ。
「フッ……それを見越してこれを持ってきた！　この前タイガスで買ってきたんだけど、サイズが合わなくってさ。だけどようやく役に立ってくれるぞ～」
　ナガレがどこからか取り出したのは、カッコいい鎧の兜。バケツをひっくり返したような見た目に、T字の覗き穴が開いている。いわゆるグレートヘルムという奴で、斬撃に強い堅牢な兜だ。
「なるほど。これなら頭への攻撃は避けられるな」
「しかもオレはちゃーんと鎧を着てる！　これで安心だぜ！」
　ヘルムをすっぽりかぶって、胸をドンと叩くナガレ。そうして頂上までやってくると……。
　
　ヒューン……！

「ん？　……どええっ矢ぁ!?」
　すこーん！
「あべしっ！」
　前から飛んできたのは、剣でも縦でもなく細長い矢。尖った矢じりが、ナガレの鼻先からほんの少し離れたところに着弾する……ほんの少しずれて居たら、見事に隙間をすっぱ抜かれていた。
「ひ……ひえぇぇぇ!?」
「ナガレ君!?　嘘、もうそんな時間なの～……？」
　悲鳴を上げたナガレに近づいてきたのは、なんとヒズマだ。いつもの鎧姿だが、手に持っているのは小ぶりな軽弓。
「ごめんなさい～、ケガはなかった～？」
「た、助かった……弓はさすがに避けられなかったよ……」
　兜を被っていなかったら、たった七話で最終回になっていた……。それはさておき、どうしてヒズマがこんなところにいるのだろう？
「てかヒズマさん、特訓ですか？　だとしたらなんで弓なんか……」
　ヒズマはずっとシンプルな長剣のロングソードを使っていたはず。弓が使えるなんて、ナガレも初めて知った。
　しかしそんな表情に気付いたのか、ヒズマは苦笑いして首を振る。
「多分、ナガレ君が思ってることは間違いよ～。この弓は数日前に買ってきて、今練習している真っ只中なの～」
　そう言ってヒズマは、ずっと奥にある一本の木を指差した。見れば練習用の小さな的がぶら下がっている。階段とは真逆の方向にあるのだが……。
「……あの、この矢はあっちに向けて放ったんですよね」
「そうなのよ～……でも、時々真逆に飛んじゃうことがあって～」
「あー！　ありますあります！　ちゃんと弓引いたつもりが出来てなくって、そのまま後ろにヒューンって！　訓練所ではよくありました！」
　ナガレもここに来る前、弓の使い方を教わっている。何が起こるか分からない冒険者たるもの、あらゆる武器をある程度まで扱えなければならないからだ。
　ナガレは笑い飛ばしたのだが……ヒズマはなんだか元気がない。むしろ、すーっと落ち込んでしまった。
「……あ、あれ？　すいません、オレ何かマズいことを……？」
「いえ……いいのよ～。何でもないわ～」
「むっ、悩んでるならオレが聞きますよ！　オレに言いにくい話題ならアリッサを連れてきますから！」

「……本当に？」
　ヒズマは突然真面目な表情になって、じーっとナガレを見つめる。そんな目で見られては一瞬迷ったナガレだったが、すぐ思い直し自分の胸とポンと叩いた。
「ええ、本当ですとも。ナイショ話なら、誰にも言わないと約束します」
「約束……ありがとう、ナガレ君」
　ニコッと笑ったヒズマ。そうして二人並んで、広場のベンチに腰掛けた。いつもアリッサがいるところだ。