崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第十七話 ハト・スタンピード！

ハーバード男爵

　領主の部屋は二階の一室だった。まるで玄関みたいに重厚な扉だ。中から音がちっとも聞こえないが、もしかしたら防音室なのかもしれない。
「兄はこの部屋にいます。それではどうぞ」
「あれ、一緒に来てくださるんですか？」
　フローレンスが聞くと、シャルロットさんは頷いた。
「はい。私がご一緒では、何か問題が？」
「めめ、滅相もございません！」
　なんでかは分からないが、一緒に来てくれるようだ。一同が納得したのを見て、シャルロットさんが扉をノックする。
　コンコン……。
「誰だね？」
　扉の向こうから、微かにガラの悪い声がする。
「兄様、私です。今日より一ヶ月村の防衛をしてくださる冒険者の皆様が挨拶に来てくださいました」
「おお、シャルロット！　よしよし、入りたまえ」
「はい、ありがとうございます」
　なんだか声の調子が急に良くなった。返事を確認したシャルロットが、重厚な扉をギィィッ……と押し開ける。軋んでいる訳ではなく、重くてすぐには開かないようになっているのだ。

　扉を開けると、そこは書斎のような部屋だった。落ち着いた焦茶色の木製家具が多い。高級そうな机やらソファーやら本棚やら……壁には案の定絵が飾ってあるし、金持ち趣味の赤いカーペット。いかにも金持ちの家って感じだ。
　そして正面の椅子に、恰幅の良い髭の男が座っていた。オールバックの茶髪で黒布のコートにボタンが八つあるベストに首元のヒラヒラみたいなネクタイ（ジャボというアクセサリーらしい）にエレガントな黒ズボン……まさしく貴族。ただの村の領主なのに貴族ファッションである。
　横には息子さんなのか、茶髪の童顔の子供がいた。おかっぱみたいな髪型で、白いシャツにキルト生地の半ズボンにサスペンダーまでつけたお坊ちゃんだ。
　貴族趣味のおっさんは作り笑顔でナガレたちに挨拶してくる。どこか庶民を見下した目つきまで再現しなくても……。
「やあやあ私こそがこの村の領主ハーバード・フラー・ブラッドリーだ。まあ座りたまえ」
「いえ、結構です。本日はあいさつに伺っただけなので」
「む、そうか。はっはっは、悪いね」
「今のは人間の暗黙の了解で、上下関係をリスペクトするために座らず接するという……」
　ガッ！
「……サニーさん、もう黙ってなさい」
　いらんことを解説しだしたサニーの足を踏みつけるフローレンス。サニーは小さく呻いて黙り込んだ。

「お初にお目にかかります、ハーバード様。本日はお日柄も良く何よりでございます。私どものような家柄のものをここまで受け入れてくださったこと、遅いながらも感謝いたします」
（お？）（えっ？）