崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第二十一話 髑髏の龍と禁忌の龍

襲来、スカルドラゴン！

　その時、ようやくナガレも目視でその姿を確認できた。
　外見はまさしく、骨になったドラゴン。ワイバーン種ではない、四足歩行の手足と背中の大きな翼、細長いトカゲのような頭部……それが全て、黒っぽい色の骨になっている。まるで化石がそのまま動いているように、ゴツゴツした無骨な骨が飛んでいる！
　だが肋骨ろっこつや頭蓋骨の隙間からは、腐肉のような緑色の炎の塊が除いていた。魔力と霊力が混ざり合い、不気味な緑の炎を作り出して、スカルドラゴンの心臓となって動いている。
　王国の調査によるとはるか古来からスラガン地方に生息する存在であるらしい。普段は人間など歯牙にも掛けず、稀に人里付近に姿を現すが特に悪さもしない。だが生態系の頂点を奪うべく挑んで来たモンスターや、身の程知らずの冒険者たちを幾度となく返り討ちにしてきた凄まじい戦闘力を持つ。まさに『スラガン地方の主』……！

「うわぁぁぁぁ！」
「スカルドラゴンだ！」
「逃げろぉーっ！」
「きゃあぁぁぁーー！」
　当然、そんなヤツを見つけた人々は大パニック！　一斉に出口を求めて、スカルドラゴンから逃げるように駆け出した。
　ドタドタドタ……！
「マスター、こっちへ！」
　グイッ！
「あ、ちょっ！」
　ナガレはレンの腕を引っ張り、民家の壁に張り付いて人混みから逃れた。
「どどど、どうするんじゃ⁉︎　なぜスカルドラゴンが！　なぜなんじゃ！」
「落ち着いてくださいマスター！」
　混乱するレンをナガレが諌めたところで「あ！　ナガレくーーん！」と彼を呼ぶ声がした。
「ナガレさんっ！」
「良かった、やっと見つけたぞ」
　見れば人混みをかき分けて、バッファローの冒険者たちがこちらへ走ってくる。
「良かったわ～、これでジョー君以外は会えたわね～」
「そういやジョー君は一緒じゃねえのか⁉︎　だとしたらマズイな……」
　タネツが不安気に周囲を見回すと……。
　シュタッ！
「ん？」
「……ここにいます」
「うぉ！」
　突然、民家の屋根からジョーが飛び降りて来た。なぜそんなところにいたのか気になるが、ともかく全員揃った。
「ナガレ！　俺様たちはこれからタイガスギルドへ向かう。あの鐘は冒険者集合の合図だ！　お前ももちろん来るだろう？　別に逃げたって良いが！」
「ケンガ。……へっ、バカにするな。オレも行くさ！　流石にスカルドラゴンとやり合うつもりはないけど、オレたちにも出来ることがあるはずだ」
　ケンガの問いに、ナガレはニヤリと笑った。
「それでこそナガレさんです！　行きましょう！　みなさん、武器は持ってますよね！」
「ええ。マスターの言いつけが、怪我の功名になりましたね」
　都合の良いことに、バッファローの冒険者は全員武装している。マスターからの罰則が、こんな形で役立つとは！　
「マスターは俺と一緒に避難しましょう。俺たちに出来ることは、今のところは無いですからっ！」
　そう言ってアルクルは来ていたギルド制服の分厚いコートを脱いで、ドレス姿のレンに着せてあげた。
「……あれマスター？　そのマフラーってナガレ君の……」
「そ、その話は今どうでもいい！　ほ、ほら早く行くのじゃアルクル！」