崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第二十三話 希望と絶望の復活

白状

　そう言って、死体を地面に擦り付けるナガレ。だが内心では舌を巻いていた。

(……どうやら陛下は、オレを試しているみたいだな。でも……)
　それに、王としてもイビル教団の存在は確認しておきたいほどの、重要なことのようだ。イビル教団の脅威を再認識した……が、彼の口から詳細を言うのはどうしても憚はばかられた。
　ナガレは小声で深呼吸して息を整える。そしてカイリス王を見上げた。
「はい、分かりました、お話しいたします。……最近我々が住むスラガン地方にて、本来の生息地から離れたモンスターや『紫色』に変色した個体などが登場するという異変が起こっておりました」
「ほう」
「その頃オレ……じゃなくて私たちのギルドは解散の危機であり、その異変の原因を求めて調査していたのです。ですが……その……」
　ナガレはチラリと後ろを振り向く。
(……)
　そこには気まずそうに顔を下げるサニーの姿があった。
　ナガレの口から、事実を告げることはできない。仲間が悲しいと感じるようなことは決してしない。仲間たちも突然の沈黙にビビってはいるが、口を開くものは決していない。
「……どうした？　何か言えない事情があるのか」
　カイリス王はすーっと目を細める。ジョーはそれを見ていてヤキモキしていた。
(ナガレ、早く言え……！　サニーがイビル教団の裏切り者で、それを取り返しに行ったと。そうすれば処罰されるのはヤツだけだ！　それにイビル教団復活を報告すれば、いくらでも融通を聞かせてもらえる。俺たちのギルドも復活する！)
　黙りこくっているサニーに、八つ当たり気味の怒りを覚えるジョー。
(もういい！　……俺が言う！)
　と立とうとするジョー……だが、その瞬間誰かがパッと立ち上がった。
(誰だ？　……ッ！)
　
「陛下、ここからは私が説明いたします！」
「え！　サニー⁉︎」
　なんとそれは、他ならぬサニー・ワカセラ！　驚くジョーや「お、おいよせって！」とアタフタするナガレを無視して、カイリス王のそばに跪く。
「……よかろう。そこな森の民エルフよ、申してみよ」
「私はかつて、イビル教団に所属していました。ですがそれを裏切り、仲間たちに情報を売って、自身の定めを果たそうとしたのです」
「……なんだと！　良いように言いやがって……！」
「わぁ、やめろ～！」
　目をカッと見開いて、ダガーを抜こうとするジョー。だがその直後、驚いた冒険者たちがすっ飛んできて一斉に取り押さえられた。
　ドサドサドサッ！
「ぐわ！　離せ！」
「バカタレ！　殺されるぞお前！」
「武器抜いちゃダメって言われてるでしょ～！」