崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第二十五話 リベンジ！ スカルクリーチャー

その続き

「…………」
　実はナガレもそんな話をどこかで聞いたことがある。
　ロードバッツ共和国では割と有名な話で、アシュタルが封印された話以外にもたくさんのエピソードがある。教会などに行けば、モンテやフシカミが教えてくれるはずだ。
「……だが、イシュタル様はいずれ復活し、再び神々を殺し我ら命あるものを助けてくださる。私たちイビル教団は、その復活の時のために力を溜めているのだ。いずれイシュタル様にお力添えできるようにな。……だから我々が召喚されたのだ」
「な、なにっ？　召喚だって⁉︎」
「ああ。厳密には我々四幹部はイビル教団ではない。司祭様に雇われた傭兵のようなものだ。司祭様は十分な条件を満たしてくれた。私は信者の人間を百人食べ、ジョロウは酒池肉林の旅をして、ハピネは彼女の一族を助けてもらったらしい。……フランコは知らない。あいつは喋るのが苦手だから」
　なんと、タオティエたち四幹部は雇われた存在だった。だが条件を聞く限り、裏切らせることは出来ないだろう。ナガレも確かにそこそこの金はあるが、それでも到底払えるような代償ではない。
「どうだ、ナガレ・ウエストよ。信者になる気はないか。このまま捕虜として連れていけば、お前は死ぬぞ。信者になれば、いくら憎んでいようと司祭様も無下には扱うまい」
「くっ、だ、誰がお前らの……いでででで！」
　傷が疼いて、悲鳴を上げるナガレ。タオティエは呆れたように「フン」と鼻を鳴らした。
「その傷ではもう逃げられまい。ジタバタするならこの場でお前を食うぞ」
「うぐぐ……！」
「パスタのように髪の毛を啜り、パンのように頬を噛みちぎり、内臓から血の一滴までスープのように残さず食べて飲んでやる。衣服も全て、まるまる私の腹に入ることになるぞ」
　こうなればもう逃げられない。まさかこんな形で終わってしまうとは……。いよいよ信者になることを本気で考え出したナガレ。

「アジトまでしばらくだ。ゆっくり寝ているがいい……だ、ろ……」


　タオティエのセリフが、途中で止まった。前方に目を凝らすと……。


「……そこまでだ」

「ん、なに？　……えぇぇぇぇーーーーっ⁉︎」
　目の前の光景に、ナガレも驚愕した。なんとそこにいたのは、栗色の髪にベレー帽を被り、だぼだぼのローブを着た色白肌の少女……彼のギルドマスター、レン・アンラウ・カーイセインだった！

「見られたか。だが貴様如きに何ができる」
　タオティエは余裕を崩さない。見下したような目でレンを睨みつける。