崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十三話 ジョーの傷跡

お菓子をどうぞ！

　さて、ご機嫌な様子でギルドへ向かう一行だったが……。

「あっ！　冒険者の皆さんっ！」
　ディーネが突然、建物の影からひょっこり顔を出した。ずっと待機していたのに、何食わぬ顔で「偶然ですねっ」と近寄っていく。手には何かが乗ったトレーを持っていた。
「む？　お前は……ツーテン食堂のディールとか言ったか」
「シカさんみたいな名前じゃないですよう。ディーネです！　お仕事ですか？　お疲れ様ですっ」
「……まぁな」
　ジョーはそっけなく挨拶を交わす。さぁ、ここからが作戦だ。
「ところでディーネっち。その手に持ってるのはなんだし？」
「おっ！　うまそうなカップケーキッスね。いい匂いッス～」
　ベネットがうっとりした表情になる。
　ディーネが持つトレー。それには数個のカップケーキが入っていた。ふんわりしたパン生地にチョコレートのかけらを入れており、とっても美味しそうだ。
「へぇー、確かに、ガチでうまいに決まってんじゃん」
　食い意地の張ったセンチアは、じっとディーネを見てくる。待ってましたとばかりに「あ、そーだ！」と声を上げた。
「私っ、みなさんがクエストに行ったって聞いたので、毎度ご贔屓にしていただいてるお返しをと思いまして……カップケーキ作ったんですっ」
「…………ふむ」
　実は甘党のジョーが反応する。
「一生懸命作ったんです！　良ければ食べて見てくださいっ！」

「よしっ！　いいよいいよ……」
「そのチョーシっすー……！」
　それを近くの樹上から双眼鏡で見ていたアリッサと、コアラのように木にしがみつくヴァレリー。二人は隠れながらグッドサインを出した。
　これこそディーネが考案した作戦。その名も『マイスウィートティアーズ作戦』！
　スウィートなお菓子を食べる時は、ジョーもマスクを外すだろう。……そんな当たり前のことを実践するのだ。

「ほう！　俺様への貢ぎ物か。素晴らしい！　やはりバッファローで一番魅力的なこの俺様には、ファンがつきものだな。そもそも俺様はこうして……」
「はいはい、ごたくはいーーから！　ディーネちゃんマジ最高！　遠慮なくいただきまーっす！」
「ありがたく頂戴するッス！　もぐもぐ……」
　長ったらしい自慢を続けるケンガはさておき、ベネットはありがたくカップケーキを手に取り口に放り込む。食べるとチョコの甘さとスポンジケーキのふんわり感が相待ってとても美味しい。紅茶が飲みたくなるような美味しさだ。
「おぉ！　こいつはいけるッス！」
「マヂ同感。これうますぎるっしょ！　ヤバくね⁉︎」