崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十三話 ジョーの傷跡

マイスウィートティアーズ作戦

「俺様も同意だ。このカップケーキはとてもうまいぞ！　素晴らしいものだ。俺様のグルメ欲を満たす甘味で美味な……」
　ケンガたちの口にもあったようで、みんな美味しそうに頬張っている。ディーネはジョーにも「はいっ、どうぞ！」とトレーを差し出した。
「……いただこう」
　まんざらでもないジョー。素直に受け取って……他の冒険者とは違い、手に持ったままだ。
「家でゆっくりいただくよ。……絶対美味しいから味わって食べるとしよう」
　いかにもジョーらしい返答。……ディーネの笑顔がちょっと引き攣った。

「あちゃー」
「やっぱダメそうっすか……」
　遠くで見ているアリッサとヴァレリーは、そろって「「はぁ～あ……」」とため息を吐く。ジョーもアホではない。素顔を見られたくないんだから、流石にたくさんの人の目の前でものを食べたりしないようだ。
「……い、いいやまだよ！　ディーネちゃん第二フェーズ行っちゃって……！」
　アリッサの思いが通じたか通じてないのか、ディーネは後ろ手でピースサイン。そしてジョーへ詰めかけた。
「いや、今食べてくださいっ！　今すぐ感想を聞きたいです」
「……な、なに？」
　ディーネに見上げられ、ジョーは少し動揺する。確かに感想を求められているなら、今すぐ食べて行った方がいいが……。
「お願いですっ、ジョーさんが食べて感想言ってくれたら、きっとパパも喜ぶだろうな」
「……う、ううむ」
　それでもなんとか考え込むフリをするジョー。もう少しプッシュが必要だ。
「自信作なんです！　ぜひ食べて見てくださいっ！」
「そうだぞジョー！　ディーネ嬢のお菓子は絶品だ！」
「そーそー、食べないとあーしが貰っちゃうよ！」
「てかどうして食べないッスか？　こんなに美味しいのに……」
　彼女の作戦も知らないまま、冒険者たちも肯定してくれた。まさに僥倖ぎょうこう！
「だ、だが……安心してくれ、必ず食べる。そして感想も教えるよ。約束する」
　だがなおもジョーは譲らない。だがもうひと推しだ。こうなったら……。
「……た、食べてくれないんですか？」
　ディーネはいきなり下を向いた。ジョーはぎょっとして立ちすくむ。
「そ、そんな、ひどい……ぐすっ、なんで食べてくれないの？」
「……⁉︎」
　そう、泣き真似作戦だ！　顔を覆ってさめざめと泣いている……ようなふりをしているディーネ。だが狼狽えるジョーの姿を見れば、作戦の成功は明らかだった。
「うわ泣いちゃったッス！　なんでッスかひどいッスよジョー先輩！」