崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第三十三話 ジョーの傷跡

着弾

「よせっナガレ！　もう無理だ……！」
　ジョーの静止も聞かなかった。アズラの赤い光がオオソに纏わりつく。
「いけぇーーっ！」
　ナガレも全力全開フルパワー！　目を大きく開いて、思いっきり闘志をぶつける。光に飲み込まれたオオソは「ヂュウーー⁉︎」と呻いていた。
「……！　オオソの紫炎が……！」
　ジョーは目を見張る。赤い光に覆われて、少しオオソの炎が揺らいだ。背中の紫炎もどんどん小さくなっていく。
「やった！　元に……元に戻れーッ！」
　二度目の正直。ナガレは歓喜の気持ちを隠して、さらに力を込めようとする……。

　その気持ちが、完全に油断となった。

「ンヂュゥーーーーッ！」
　ドォンッ！
「…………えっ？」
　赤い光を切り裂くように、エネルギー砲が発射される。寸分の狂いもなく、一直線にナガレを狙っていた。

　避けられる訳がない。
　即座に直撃し、エネルギーが大爆発を起こした。

　ドッガァァァァーーーーンッ！
「がっ…………⁉︎」
　目の前で爆弾が炸裂したら、きっとこんな感じだろう。即座に視界がオレンジの一色になる。体が焼けこげていくのをその身で感じていた。
　なにも見えない、なにも聞こえない……。そう考えている間に地面に落下する。
「な……ナガレぇぇぇーーーーーーッ！」
　ジョーの悲痛な叫び声が、どこか遠くに感じる。キィーーーーン……という耳鳴りだけが響いていた。

　ドサァッ！　という音と共に、背中に激痛が走る。しかしその痛みもすぐに引いた。
　視界が徐々に暗くなっていく……。

(くそっ……オレが……こんな、ところで……！)
　しかし、気合いで踏ん張った。体中がズキズキ痛み、脳はすでに悲鳴を上げている。
　……しかしナガレは死ななかった。気絶もしなかった。
「……！　よせっナガレ！　無理をするな……！」
　ジョーの厳しい声には、聞こえないふりをする。自らをズタボロにしながらなおも立ち上がるオオソの姿が見えた。喉はすでに半分破れており、真っ赤な肉が露出している。
「オレが……オレが、やらな、きゃ……！」
　体中から煙が出ている。煙で息が苦しい。半分燃えながらナガレはヨロヨロと立ち上がり、マルチスタッフを構えた。
「うぐぅぅ……！」
　ドサァッ！　と膝をつくナガレ。しかしマルチスタッフを杖代わりになんとか堪える。
(オレよりも……オオソが……取り込まれたニンゲンの方がずっと辛いに決まってる！　どこの誰だか知らなくたって、絶対に助けてやる！)
　……それこそが、ナガレが望んだ冒険者。どんな人にも救いの手を差し伸べられる、強い冒険者だ。