腐った伯爵家を捨てて 戦姫の副団長はじめます～溢れる魔力とホムンクルス貸しますか？ 高いですよ？～

15 見慣れた天井

「……んん？」

「フェドナくん。……よかった」

　見慣れた天井に、肌触りのいいベット。

　俺の顔を覗き込んだミルトが、ほっとした表情を浮かべている。

「ここは……」

　男爵家にある俺の部屋だ。

　俺の記憶が確かなら、森の中でポーションを作っていて――

「ケガ人は！？」

　慌てて布団をはねのけ、体を起こす。

　ミルトが俺の手に触れ、優しい笑みを浮かべてくれた。

「大丈夫。みんな無事に、手術が終わったよ」

「……そっか。無事か」

　緊張の糸が解け、ふっと力が抜ける。

　ミルトの表情を見る限り、嘘を言っているとは思わない。

　師匠や新兵の少年を含め、あの場にいた全員が助かったようだ。

「フェドナくんが頑張ってくれたおかけで、みんな、無事だったって」

「そっか」

　森の中でポーションを作り続けた結果、俺は魔力が切れて倒れたらしい。

　その後は、急いで応急処置を終わらせ、ポーションを持ってきた兵と合流。

　全員が無事に帰れたそうだ。

「フェドナくんがポーションを作ってくれなかったら、みんな、危なかったみたい……」

　俺がポーションを作ったおかげで、現場治療ではあり得ない量のポーションが使えた。

　そのおかげて、助かった命があるそうだ。

「すごい活躍だったね。みんな、褒めてたよ」

「……そうなんだ。ありがとう」

　結果だけを見ると、ミルトの言う通りだ。

　全員が無事でよかった。

　そう思うが、それはただの結果論でしかない。

「俺としては、もう少しだけ、頑張れたらよかったかな」

　パニックになって突っ走って、青ざめていただけ。

「ポーションの使い方も知らなかったしさ」

　指示出しや治療は、怪我人だった師匠たちがしてくれた。

　俺はただ、初級のポーションを作っただけだ。

　あの場に薬草が生えていなかったら、それすらも出来なかった。

「血を見て冷静さを失って。慌てて飛び出して」

　部屋に置いてあったポーションを取ることすら忘れていた。

　今回は、たまたま薬草が生えていただけ。運が良かっただけだ。

　そう思っていると、ミルトが俺の手をぎゅっと握った。

「えっとね……。フェドナくんは、本当にすごいんだよ……？」

　ミルトは一瞬だけ俺の顔を見て、恥ずかしそうに視線を俯かせる。

　そのままもごもごと、言葉を紡いでくれた。

「フェドナくんは本当にすごくて……、頑張って……、頑張りすぎてて……」

　俺を励まそうとしてくれている？

　一瞬そう思ったが、どことなく違うように見える。

「えっと、ね……？」

　なにかを決意したように、ミルトが視線をあげる。

　両手で本を抱きしめて、俺の目を見つめた。

「頭が痛いとか、目眩がするとか、そう言うことはない、かな？」

「うん。普通に元気だよ」

「えっとね？　私と一緒に、地下の部屋に来てくれる？」

「地下？」

　こくりと頷いて、ミルトが部屋の入口に目を向ける。

　その場に控えていたメイドが、お辞儀をして部屋を出て行った。

「お父様の許可がもらえたら、話したいことがあって……」

「んーと？？」

　話の流れが読めない。

　そう思いながらも、俺は素直にベットを降りた。

「許可がもらえなくても、お姉ちゃんが勝手に話してあげるね」

「それは、大丈夫なのか？」

「うん。私は、お姉ちゃんだから」

　男爵の許可が必要で、この場では出来ない話がある。

　そう言うことだろう。

　ミルトの表情を見る限り、悪い話ではなさそうだ。

「勝手に話したら、ミルトが怒られないか？」

「大丈夫。私は、お姉ちゃんだから」

　なるほど。絶対に怒られるやつだな。

　そう思いながらミルトに連れられて、石の階段を下りていく。

　メイドや執事の付き添いはなく、ホムンクルスたちもついてこない。

「この部屋だよ」

　分厚い扉を抜け、机と長い椅子があるだけの小さな部屋に入る。

　魔石を使った照明は薄暗く、いかにも、密談用と言った雰囲気だ。

　向かい合って席に着くと、ミルトが本を抱きしめた。

「結論から言うね。私のスキルは“文官”じゃなくて、“戦姫”なの」

　嘘をついてごめんなさい。

　そう言って、ミルトが頭を下げた。

「文官と似てるけど違ってて、“戦姫”は兵法とか戦略に強いみたい」

「……ミルトの図書館には、戦うための本がいっぱいある。そういうことか？」

「うん。司祭様は、文官の上位互換だって言ってた」

　読んだ本を覚えられて、戦略に関してはより高い精度で精査できる。

　そんなスキルらしい。

　文官との一番の違いは、その珍しさ。

「明確な記録が残っているのは、初代の王妃様だけなんだって……」

　建国の父である初代陛下を支えた、陰の立役者。

　軍師としての役割を担い、高く評価された偉人らしい。

「そう司祭様に聞いて、戦姫として考えて、隠すことに決めたの」

「なるほどな」

　伯爵家は無論、王家に知られても面倒なことになる。

　スキルを見てくれた司祭も同意し、誰にも言わないと神に誓ってくれた。

「……俺に話して、本当に良かったのか？」

「うん。フェドナくんを見て、私も頑張らなきゃって思ったから」

　本で顔を隠しながら、ミルトが真剣な声を聞かせてくれた。