侯爵様に婚約破棄されたのですが、どうやら私と王太子が幼馴染だったことは知らなかったようですね？

56話 エドモンドの演説 その1

「あ、あ～～～感度良好。国民の皆様、そして貴族諸君。私はデューイ公爵家のエドモンドと申す者。以後、お見知りおきを」


　貴族街からそんなに離れていない首都の中心部。中央広場にて、エドモンド様は特別に作られた壇上に上り、拡声器を使って皆を呼び止めていた。明らかにこれから、重大な発表をする前触れだと周囲に思わせている。

「ちっ、まさか中央広場を使って大規模な演説を行うとはな……」

「あの壇上……以前から計画されていたのよね？」


　今回の演説の為に用意されていたと思われる壇上や拡声器の類い。その他の飾りなども含めて、一朝一夕で用意できるものではなかった。一体、どのくらい前から、この中央広場で演説することを企んでいたのか……。

「そういえば、以前から中央広場に怪しげな連中が居た気がするな。あの時はサーカスの一団か何かだと思っていたが……いや、おそらくはサーカス団員に偽装して準備を進めていたんだろう」

「なるほど、そういうことですか……」


　ダンテ兄さまも歯を食いしばっている。明らかに怪しい集団が中央広場に居たら、警備兵によって止められるだろうし。何より目立ってしょうがない。サーカス団員の振りをすればそれも弱まるし、まず警備兵に止められる心配はない。

　エドモンド様は部下の者にそんなことをさせていたのね……なるほど、やり手だわ。


「もしかして、対談に応じるというのもカムフラージュだったとか……？」

「そうだな、レオーネ。その可能性は十分にあるだろう。もしかしたら、エドモンド・デューイも形振り構っていられなくなった可能性も高いが」

「なるほど……」


　そういうことか……フューリは流石に感付いていたのね。エドモンド様は本来であれば、フューリや私達と対談を行う予定だったんだと思う。でも、ビクティム侯爵が捕まる一件を受けて、当初の予定を早めた可能性があった。

　通常なら、対談をした後に中央広場での演説を行うつもりだったけど、対談の過程をすっ飛ばして、いきなり演説を行うことにした……うん、まったく現状と矛盾しないわね。


「なんだなんだ……？」

「あれって、エドモンド様よね？」

「中央広場にある檀上って、サーカス関連じゃなかったのか？」

　一般人たちもエドモンド様に興味を示したのか、相当数が集まって来ていた。他にも護衛を連れた貴族の姿もあったりする。


「エドモンド様……」

「形振り構っていられない状況かもしれない。さて、どういうことを演説するのかな？」

　ある程度、予想は出来ているけれど油断は禁物だ。私達は注視しながら、エドモンド様の演説を聞くことにした。