戦姫のトロイメライ～断罪される未来が視えたので先に死んだことにしました

第三幕 エーヴェルトの墓所

5. 神の森

「何！？あの森にトロールだと？クノプの集落は大丈夫か？」

「ひとまず、住人には地下室に避難するように伝えました。兵士たちが集落の周囲を守っています。」

「分かった。すぐに現地に向かおう。緊急事態だ。」

　トロールについては、以前図鑑で読んだことがある。木を根元から引っこ抜き、巨石をも投げる怪力だ。だが、知能は高くない。日光の下ではすぐに石化してしまうから、日中は洞窟に籠っている。

「――私も行きます！」

「よし、戦闘狂令嬢！そう来なくっちゃ。シモンはチビたちを頼む。」

「お、おい。エディーが行くなら、俺も行くぞ。」

　慌てた様子で、リアスも名乗り出た。

「おい、坊主。神童だか何だか知らんが、足手まといになる。お前は大人しく待ってろ。」

　スヴェンの言う通りだと思うのだが、リアスはその後も「エディーも大して実戦経験は多くない」、「治癒魔法が使えないから行くべきじゃない」とか騒いでいた。無視して準備を整えた。

「では、リアス。行ってきます。これは緊急事態です。ポーションは持ったので治癒魔法が苦手でも大丈夫です。私の心配はせず、大人しくしていて下さい。」

「やめろ。行くな！」

「おいこら！いい加減、大人しくしていろ坊主。」

　リアスがシモンの首根っこを掴んだ。

「じゃあ、行くぞ。エディー。」

「ええ。スヴェン！」

　東の森にはスヴェンと馬で向かった。

「この辺は、魔獣がよく出るのですか？」

「いや、聞いたことがない。西の森は、聖地・神の森とも呼ばれているからな。」

「――神の森？」

「勇者イリスと賢者エーヴェルトの故郷と伝承されている土地さ。神が降り立ったんだと。」

　ああ。神の子の村か。神の子の伝承が残るこの土地に近いことも、最近発見された遺跡がエーヴェルトの墓所だと考えられている理由の一つだ。

「民間信仰だが、今でもクノプの集落には神を信じ、神の子を崇めている連中がいる。」

「――神の子を、つまり今の王家ですか。」

　馬で進むと、クノプの集落まではすぐだった。集落にいた兵士たちにトロールが出没した正確な位置を確認する。

「よし、ここからは自分の足で行くぞ。貴族令嬢、走れるか？」

「頑張ります。」

　私たちは兵士たちに馬を預け、暗い森をトロールが現れたという洞窟周辺に向かって走った。