悪役令嬢の妹は復讐を誓う

復讐 《下》（アレス）

 ー 上手くいったな。

 目の前にいるのは1人の愛らしい少女、アリア。
 僕、アレスは彼女の砂糖を見た時の反応に自分の狙いが上手くいったことを確信して思わず笑いを浮かべた。
 本当に今日は夢のような日々だった。
 酷くいい天気で、目の前の少女との会話もよく弾んでいる。
 最初は何処か作りものようだった笑いは砂糖を取り寄せた後からは偽りのない笑顔になった気がする。
 もちろん、それは僕の勘違いかもしれないが。
 そして僕は目の前の少女をあることを思い出す。
 それはアリアに初めて出会った日のこと。

 ーーー 彼女に一目惚れした時のことだった。

 だがそれは叶わぬ恋のはずだった。
 何故ならば僕は彼女の姉と婚約を交わしていたのだから。
 しかしその枷は今はもうないのだ。

 「アレス様、嬉しそうですね」

 「あ、うん、ちょっとね」

 僕はいつの間にか頬が緩んでしまったことをアリアの指摘で悟る。
 
 ー あぁ、相変わらず僕は締まらないな。

 そして僕は少し情けないところを見せてしまったことを反省するが、だがすぐにまだ挽回は出来ると心を入れ替える。
 
 だが、その時僕はふと彼女の姉のことを思い出した。

 彼女は酷く優しい女性だった。
 気遣いもでき、妹のことも心から愛していた。

 「何故彼女は妹を貶したんだろう……」

 そしてだからこそ、僕は彼女が令嬢、それも妹を貶したあの晩のことが納得できなかった。
 それは僕がアリアのことが好きだと彼女に知られた日。
 
 ー アリアは貴方との婚約を望みません！アリアは貴方が思うような子では無いのです！彼女が好きなのは……

 僕の頭に彼女が妹を貶した言葉が蘇る。
 それは明らかに不当に妹を貶す言葉で、そして僕は彼女に失望して婚約を破棄した。
だが、ふと僕は疑問を持つ。

 彼女は最後に何を言おうとしたのだろうか、という。

 「アレス様？」

 「ん？あ、ごめんちょっと上の空になっていたね！」
 
 だが僕のその思考はアリアの声によって遮られた。
 そして僕はあっさりと今まで自分が何を考えていたのかを忘れ、アリアと歓談をし始める。
 
 この先何が起こるのか、それを知るものはいない。