追放された万能聖魔導師、辺境で無自覚に神を超える ～俺を無能と言った奴ら、まだ息してる？～

第46話 風の名を持つ者

　夜明けの光が、デールの上空を金色に染めていた。  
　風譜の館の鐘楼がひときわ高く鳴り響く。  
　それはこの街で一年に一度だけ開かれる「風名（ふうめい）の儀」の合図だった。  
　風に名を与える祭り。十年前にリィナが始めた風譜の記録が、今では人々の暮らしの中心となっている。  
　人々は空を見上げ、各々が思う風の名を考える。  
　誰かへの想い、願い、あるいは日々の祈り。  
　それを風綴りにしたため、空へ放つ日である。  

　リィナは館の屋上の欄干に立ち、街のざわめきを見下ろした。  
　あの頃と比べるとデールはずいぶん賑やかになった。  
　風車は数を増し、屋根の上には色とりどりの布がはためいている。  
　風を記録する仕組みが完全に定着した今、人々は自らの言葉を風に乗せて送り、他の土地と語り合うようになった。  
　「自分たちがこんなことを始めるなんて、当時は思ってもいなかったのに。」  
　呟く声は心からの笑みを含んでいた。  

　その背後から声がした。  
　「お待たせしました、主任。」  
　現れたのは若い女性の「風記者」で、リィナの後継者候補と呼ばれる人物――メイルだった。  
　リィナが子どもの頃に見た“風の学徒”たちが、今はこうして次の世代を担うようになっている。  
　「準備は整った？」  
　「はい。東の丘で風を測る装置も稼働を始めました。今回の風は南からの『春耀(しゅんよう)』と名付けられています。」  
　「春の耀き、か。いい名前ね。」  
　メイルは微笑み、リィナに一枚の紙を差し出した。  
　「これが本日の“初風録”です。世界各地から届いた風の名と、その由来の一覧。」  
　リィナは紙を受け取り、目を通す。  
　北の地方では“共(とも)”という名。西では“生声(せいせい)”。海沿いの港からは“潮(うしお)”と呼ばれる風が報告されていた。  
　人々はそれぞれに、風へ自分の生き方を重ねている。  
　リィナは静かに目を細めた。  
　――風たちが、一人ひとりに顔を持ち始めた。  
　アレンならこの光景を見て、どんな言葉を紡ぐだろう。  

　　　　　　　　　◇  

　式が始まった。  
　空は明るく、風はどこまでも透明だった。  
　中央広場には王都からの来賓や記録院の使者も並んでいる。  
　リリアは今は記録院の長老として、世界各地の記録を束ねる立場となっていた。  
　白い衣の裾を風に揺らしながら、リィナに微笑む。  
　「立派になったわね。あなたが描いた“風の理”が、こうして人々を動かしている。」  
　「私は、たまたま書いたものを拾ってもらっただけです。」  
　「謙遜しなくてもいいのよ。あなたの言葉がなければ、世界はまだ沈黙のままだった。」  
　リリアの声は、母のようにやわらかかった。  
　十年前あれほど遠く感じた王都の人々との距離が、いまでは笑い合えるほど近い。  
　風がその距離を、ゆるやかに縮めてきたのだ。  

　祭の第一の儀、「名の放ち」が始まる。  
　リィナは肩にかけた布の端を取る。そこには一行の文字が縫い込まれていた。  
　――『風よ、名を持ち、記憶を運べ。』  
　それはアレンが生前書き残した最後の祈りの言葉だった。  
　リィナはそれをもう一度読む。心の中で、声にするように。  

　合図の鐘が鳴る。  
　市民たちが一斉に空へ紙片を放った。  
　無数の小さな紙が舞い上がり、太陽の光を受けて金の粒のように輝く。  
　リィナも手元の羽根を掲げた。  
　「行きなさい。」  
　その羽根は風に乗り、幾重もの青い光を描いて昇っていく。  
　青の軌跡はまるで、生きているように脈を打ち、街全体を包んだ。  
　一瞬の静寂。  
　そののち、足元から暖かな風が吹き抜けた。  

　「名が……応えた？」  
　誰かが呟く。  
　風が確かに“返事”をしている。  
　音ではなく、心の奥に伝わる感覚。  
　人々の胸に、それぞれの風の名が響いた。  
　リィナには、その中に一つだけ、はっきりした声があった。  
　――リィナ。  
　その声は懐かしく、優しかった。  
　「アレンさん……！」  
　彼女は空を仰ぐ。  
　青い風が輪を描くように回り、光の雨となって彼女の足元へ降り注ぐ。  

　アレンの声が風を通して響いた。  
　――この風は君たちの声だ。  
　――僕はもう形を持たないけれど、君が呼ぶ限り、何度でも答える。  
　――人が生きるかぎり、理も風も続いていく。  
　リィナは涙を拭わずに笑った。  
　「あなたの言葉はもう、みんなのものです。世界中が“風の記録者”です。」  
　――そうだ。それでいい。もう僕は、語る必要がなくなった。  
　――人が風と話せるようになった。それこそが、理の完成だよ。  

　風が穏やかに街を撫でる。  
　子どもたちは手を取り合って踊り、老人たちは目を閉じて風を聞いた。  
　誰もがそれぞれの思い出と語りを風に託し、この地はひとつの大きな物語となっていく。  

　　　　　　　　　◇  

　祭が終わる頃、夕刻の空は茜に染まっていた。  
　街の灯がともると、リィナはリリアと並んで丘の上を歩いた。  
　「あなたは、これからどうするの？」リリアが尋ねた。  
　「そうですね……しばらく旅に出たいと思います。」  
　「旅？」  
　「ええ。各地の風の名を直接聞いて回りたいんです。名前を持った風たちが、どんな物語を運んでいるのか確かめたい。」  
　「まるで彼のようね。」  
　リリアの言葉に、リィナは微笑んだ。  
　「彼はもう、風になって旅を続けてる。なら私も、地上からその続きを歩こうと思って。」  

　風が頬を撫でた。  
　風の匂いに混じって、青い香草の香りがする。かつてアレンが好んで持っていた乾いた薬草だ。  
　リィナは立ち止まり、小さく告げた。  
　「見ていますね、アレンさん。ほら、世界はあなたの願い通りになりましたよ。」  
　風が答えるように、花びらを舞い上げた。  

　　　　　　　　　◇  

　その夜、風譜の館の書庫では新しい巻が生まれた。  
　『風譜録　第六章　風が語る名の記』。  
　冒頭の一文は、アレンの理の継承者として、リィナが初めて自身の名を記した文章だった。  

　――『私は風に名を与える者。  
　　理と祈りの境をなくし、語りをつなぐ者。  
　　この時代に吹く全ての風を私は記録する。  
　　それが“風の名を持つ者”としての、最初の誓い。』  

　筆を置いた瞬間、窓から春の風が吹き込む。  
　灯火が揺れ、青い光が彼女の机を包んだ。  
　それはまるで、かつての師が笑って頷く合図のようだった。  

　リィナは風に顔を向け、そっと囁く。  
　「あなたの物語は終わりません。  
　　この世界がある限り、誰かが語り続けます。」  

　風がゆっくりと彼女の頬を撫で、外の森へと抜けていく。  
　夜空の星々がその軌跡を照らした。  
　青く、暖かく、永遠に続いていく光。  

　その夜、デールの街の風車は誰も触れずに一斉に回りだしたという。  
　人々はそれを、新しい時代の幕開けの証と呼んだ。  
　風が名を持った日。  
　そして、語る者が風と共に歩き始めた日だった。