余命わずかな私は、好きな人に愛を伝えて素っ気なくあしらわれる日々を楽しんでいる

後日談

　私が目覚めてから、季節が二度巡った。王城の庭園には、色とりどりの花々が咲き誇っている。しかし、私の見る世界は、もう以前とは全く違って見えた。

　私は、『生命の灯火病』に対抗するための薬を飲み続けている。エリオットは、私の命の灯火を必死に守り続けたアシェン様の献身がなければ、この薬は生まれなかっただろうと語った。アシェン様が、多額の投資をして治療薬の開発を進めてくれたらしい。そして、この薬のお陰で、沢山の命が救われるようになった。本当に嬉しいことだ。

　私は今、アシェン様の婚約者として、彼の隣に立っている。とても、過去の自分が見たら信じられない光景だ。今の自分でも時折夢を見ているのではないかと思うことがある。

　かつては一方的に行っていた告白は、今では私たちの日常を彩る、愛しい日課となっていた。

「アシェン様！　今日のあなたも、本当に素敵です！　世界で一番、あなたを愛しています！」

　朝、執務室へ向かうアシェンの後ろから、私が駆け寄って告げる。同じ家に住んでいるので朝から愛の言葉を伝えているのだが、このルーティーンは欠かせない。

　アシェン様は、眉一つ動かさないことはなくなり、私の姿を見て微かに笑みを浮かべてくれるようにもなった。彼は振り返り、私の手を取り、その甲にそっと唇を落とす。

「ああ。私もだ、ルーナ。君を、心から愛している」

　彼の瞳はかつての氷のような冷たいではなく、私を映すたびに、深く、温かい光を宿している。そのたびに私の頬は熱を帯びて、胸が幸せに満たされるのだ。

「やあ、ルーナ嬢！」
「ライナー様、おはようございます」

　アシェン様の隣に並ぶようにライナー様が立った。彼は私がこうやって仕事を再開する前に、何度かお見舞いに来てくれていた。最初に部屋を訪れた時に彼は号泣しており、とても驚いたものだ。そして、私たちが婚約することを聞いた時、彼が一番喜んでくれた。

「今日のアシェンも幸せそうな顔をしているな。ありがとう、ルーナ嬢。これからもこいつをよろしく頼む」
「お前は私の何なのだ。余計なことを言うな」

　ライナー様の言葉にアシェン様は嫌そうな顔をしているが、私は笑顔で頷いた。

「もちろんです！　私はずっと、アシェン様を愛していますから！」

　私は、もう無理に笑顔を作る必要はない。心から笑い、心から泣き、そして、心からアシェン様を愛している。
　

　図書室の仕事も続けているが、時折、アシェン様の執務室に顔を出し、お茶を運んだり、書類の整理を手伝ったりすることもあった。

　晴れた午後。私はアシェン様と共に、庭園のベンチに座っていた。私の左手には、あの夜、アシェン様が贈ってくれた指輪が、太陽の光を受けて眩く輝いている。

「アシェン様」
「何だ、ルーナ」
「私、今、本当に幸せです」

　アシェン様は、私の手を取り、指にはまった指輪をそっと撫でた。

「私も、幸せだ。君が傍にいてくれるだけで、私の心は満たされる。愛しているよ、ルーナ」

　彼の言葉に、私の目には涙が滲む。アシェン様が今、これほどまでに愛を語ってくれる。その奇跡が、私の心を震わせる。

　私は、アシェン様の肩にそっと頭を預けた。
　私の生命の灯火は、強く燃え続けている。アシェン様が、ずっと隣にいてくださるから。

　私たちの未来は、月の光のように、穏やかで、そしてどこまでも明るく輝いているのだろう。私は、愛する彼の腕の中で、心からの幸福を噛み締めていた。