放課後教室

映像

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「…何に困ってる？」 

　尋ねられ、答えていいものか考えあぐねて首を振る。 

「すみません。……」 
「ん？」 

　光彦の手が固く握りしめた葉人の手を包み込む。 

「頼りない？」 
「いえ…そうじゃ…」 
「俺は恋人を守りたいけど？」 

　恋人と言われ、くすぐったくてついはにかむと、光彦は小さく笑った。 

「泣き顔よりいいね。小田切はよく笑う生徒だったのに、近頃は悩んでるみたいだったから」 
「え…」 
「悩みを分け合いたいって思うのは駄目か？」 

　…分け合う… 

　甘い響きだと思った。 
　あの日の放課後、教室で起こったことを、誰かに話してしまいたかった。 
　自分の事を拒否しない、受け入れてくれる人に聞いてもらいたかった。 

　受け入れてくれるだろうか？ 

　そのことを聞いて、光彦はどんな反応を示すだろうか…と、考えて葉人は小さく首を振った。 

　昨日のことを、光彦は知って尚、自身を受け入れてくれたことを思い出す。 

「オレ…お……」 

　握りしめた手に力を込めると、光彦は葉人の背中を優しく撫で始める。 

「…っ……脅されてて…」 
「……脅す？」 

　怪訝な表情をする光彦に目をやると、ふいにぽろ…と涙が溢れて手の上に落ちた。 

「…オレっ……っ」 

　葉人は光彦の胸板に顔を埋め、泣きじゃくりながら、放課後に教室で起こったことと、そのことで脅されていると言うことを告げた。