放課後教室

映像

3

　いつまでもしゃくり上げる葉人の背中を、光彦は辛抱強く繰り返し繰り返し優しく撫で続けた。 

「っ…ぅ………なんでオレ…っ……あんなことされて…脅されなきゃ…ぅ…ならない…のかわかんな…っ…」 
「…ごめんな……無理に聞いたな…」 

　誰に言うでもなく繰り返す葉人の言葉に、何度もうなずく。 


　やがて部屋の中に薄暗さが満ちる頃、泣き腫らした顔で葉人は顔を上げた。 

「…ぅぅー……」 
「すごい顔になってるぞ」 
「…だっ…だって……ぅ…」 

　光彦は、落ち着いたとは言えまだ時折しゃくり上げる葉人に笑いかけ、何か食べたいものがあるか尋ねた。 

「……うどん…食べたいです…」 
「あったかい？冷たい？」 
「…ぅ…あったかい…」 

　葉人の細い体を一度ぎゅっと抱き締めると、コンビニへと買い物に出掛けていった。 
　窓から、駐車場で車に乗り込む光彦に小さく手を振ると、こちらを見て微かに笑顔を作った。 

「あっ……母さんに連絡…」 

　母に連絡を…と携帯を取り出すと、着信が何件も残っていた。 

　──威からの… 

　着信履歴を埋め尽くすその名前に、胸の痛みを感じて目を閉じ、自問自答する。 

　光彦に告げたことを、威に話せるか…？ 

「……………」 

　頼る頼らないや、信用するしないではなく、ただ威に知られたくなかった。 

「………むりだ…」 

　ぐっと唇を噛み締めて母へのメールを送ると、携帯を放り投げてベッドへと倒れ込む。 
　鼻先を、微かに光彦の匂いがよぎったのに気づいて目を閉じた。 




「………先生…まだかな…」