ある日、友達とキスをした

藍我 side

17

　自分がお願いすればなんでもできると思っているし、実際に今までそうだった。
　桃路の自信は折れたことがないし、今もニョキニョキと伸び続けている最中だ。

　俺は飛び出して行った桃路の背中にそっと手を合わせて、「頑張れよ、骨は拾ってやるからな」って呟いた。





　桃路が天野先輩を落とすのに躍起になったら、桃路がそっちにいくから俺が自由になって、天野先輩もまことから離れて万事解決ってわけだ。
　その後の桃路と天野先輩の愛憎劇は知らんぷりしておけばいいし……なんて皮算用をしていた頃が、俺にもありました。

「…………」

　ばさ　と孔雀の如く、天野先輩の目の前でカーディガンを翻してポーズをとる桃路。

　道の真ん中で何してんだとか、校門前は人の邪魔になるからとか、いろんなツッコミもあるけれど、とりあえずあいつがあれで天野先輩が落ちてくれるって信じているのが驚きだった。
　まるで鳥の求婚のように、ばさっばさっと天野先輩のカーディガンを振り回しながらシナを作って……そして天野先輩に変なものを見る目で見られるわけだ。

　なるほどっ！

「桃路っもーもーじ！」

　ふんっふんっと気合いを入れてポーズを取っていた桃路は、天野先輩がとっくに桃路を避けて校舎に入っちゃったことに気づいていないようだった。

「あ、藍我！　おかしいなぁ、天野？　先輩から声がかからないんだけど」
「だろうな」

　知り合いでも関わり合いになりたくないもんな。
　兄弟じゃなかったら早々に無視してるレベルで皆引いているんだから、天野先輩が声をかけてくれるはずがない。

「まだ登校してないのかな？」

　そういうと桃路はカーディガンの裾を持ってバンザイってする。

「ほら！　これ！　これとかすごく求愛ポーズに似てると思わない？」
「あー……鳥がするやつな」

　桃路はその体勢でわさわさと左右に反復横跳びし始めるから、きっと恋からはどんどん遠のいていると思う。

「なかなかっ！　いい動きじゃない⁉︎」
「ああ……うん」

　桃路の将来のためにはここで「イマイチ」って言ってやるべきだったんだろうけど、俺には父さん母さんが育んだ桃路の自己肯定感をへし折ることはできなかった。
　どんどんと奇妙な動きを加速させていく桃路を見て、「これはまこともドン引くな」って素直な感想を漏らした。





「藍我が立てた計画が杜撰なんだよね」

　休み時間に桃路は不服だ、大いに不服だ！　って顔で俺の方にやってくる。
　確かにオレの立てた計画は杜撰だったかもしれない。もっときちんと、登校してきた天野先輩に校門で声をかけるって伝えるべきだった。いや、それでもきっとダメだった。

　校門で、直立不動のまま登校してきた天野先輩に声をかけるって言わなきゃダメだったんだろうな。