『しろくま通りのピノ屋さん 〜転生モブは今日もお菓子を焼く〜』

2章

13

■第20話『おかえり、ピノ屋さん』

　＊

　「この度は、本当にありがとうございました」

　帰り支度を終えたリィナが、フィリエーヌ夫人の前で丁寧にお辞儀をした。

「こちらこそ。あなたの味が、王都に新しい風を運んでくれたわ」

　夫人は相変わらず優雅に、しかし誠意をもって言葉を返してくれる。

「あなたが望むのなら、王都でのお店の支援も――」

「いえ。……私は、しろくま通りで、小さく暮らしていきたいです。
　でも、また呼んでいただけたら……喜んで来ます！」

　その答えに、夫人は微笑み、静かにうなずいた。

「それでこそ、ピノ屋さんね」

　そのやりとりを見ていたピノは、リィナの足元でちょこんと座り、くるりと一礼。

　「ぴぴっ」

　まるで「もうここで仕事は終わったから、帰るよ」と言っているような態度だった。

　＊

　馬車に揺られて、帰路。

　リィナは、そっと窓の外を眺めながら言った。

「……緊張したけど、いい経験になった。
　ピノがいてくれて、レオさんが守ってくれたから、がんばれたと思います」

「そうですか。なら、がんばったご褒美に、次は少しだけど観光とか……」

「えっ？　レオさんと？」

「もちろん。護衛ついでです」

「……えへへ、それ楽しそうです」

　隣の席でそう言われて、レオはそっと目を細めた。

　そのとき――

　「ぴぴぴっ！！」

　ピノが突然、リィナの膝によじ登ってきて、思いっきり彼女の頬にほっぺたを押しつけた。

「わ、ちょ……ピ、ピノ！？ くすぐったいってばぁ……！」

　リィナの顔に全力でぺたぺたと体を押しつけるピノ。
　その様子は、どう見ても「レオには触らせない」宣言。

「……ふふ、妬いてるんですか？」

「ぴぴぴっ！！」

「やきもち、可愛すぎか……」

　レオが苦笑しながらぽつりとつぶやく。

　（けど、なんで俺まで……）

　なぜかピノは、レオの視線がリィナに向くだけで、ぴたっと睨んでくる。

　（……これは、だいぶ根深いやつかもしれない）

　リィナはというと、ピノを抱きしめながら、

「ごめんね、ピノ。レオさんにも感謝してるだけだよ？」

「ぴ……ぴ？」

「ほら、“レオさん”にはありがとうってしないと失礼でしょ？」

　その“ありがと”に、レオがほんの少しだけ赤面して、そっぽを向いた。

「……それは、嬉しいですが。……あまり、照れるので」

「……？」

　リィナは首を傾げたが、ピノだけは、じぃーっとレオの横顔を見ていた。

　＊

　しろくま通りが見えてくると、胸の奥がじんわりと温かくなった。

「ただいま、ピノ。……おかえり、“私のお店”」

　「ぴっ！」

　リィナの手には、王都で交わされた新しい味のアイデアノート。

　そして、彼女の横には――まだ“名も明かさぬ騎士”が、静かに立っていた。