「嘘つき」と決めつけられた私が幸せになるまで

【番外編】小さなお茶会

　ルーシーはいくつかのティーカップをテーブルの上に並べた。

　たくさんのスコーンやケーキ、紅茶がテーブルの上に並んでいる。



　……なんでこんなことになったんだっけ。




　──三時間前。


　私はベッドの上に寝転がりながら本を読んでいた。

　『アリシーの恋物語』という本だ。

　最近巷ちまたで噂になっており、買ってみたのだ。

　かなり面白い。


　本に夢中になっていると、シーフが声をかけてきた。

　「ルーシー、少しは外に出てみたらどうですか？ずっと寝転がっていたら体に悪いですよ」

　「はーい」

　間の抜けた返事を返す。

　そんな私にシーフが大きなため息をつき、本を取り上げた。

　「ちょ、シーフ！酷だわ」

　手を伸ばすがかわされる。

　これだから高身長は。

　「これは没収です」


　その代わりにとシーフが一冊の本を差し出した。

　『本格的なお茶会ティーパーティー』

　思わずため息をつく。

　「あのねえ、私が読みたいのはラブロマンスであって……」

　「どうしたの？」
　「どしたの、どしたの？」

　ヤングとミルが膝に乗ってきた。

　小精霊の前で醜い争いをするほど私は腐ってはいない。

　二人の頭を撫でながら「なんでもないよ」と返す。


　二人はシーフのくれた本を見つめ、嬉しそうにこう言った。

　「お茶会、するの？」
　「するのー？」

　しないと返したいところだったが、二人の純粋な眼差しに当てられてしまった。

　「う、うん。しようと、思ってたの」



　それから私たちはミルとヤングの為にお茶会を開くことにした。

　会場は私の家の庭だ。

　クッキーを焼き上げ、これくらいでいいかと二人で油断していたところに、ミルとヤングの会話が聞こえてきた。

　「ねえ、お茶会ってさ」
　「いっぱいお菓子食べるんだよー」
　「楽しみだね！」
　「楽しみ、楽しみ！」

　ハードルを上げられてしまった。
　

　シーフは急いでキャロットケーキを焼き、料理が下手な私は裏方へと回った。

　花の精霊の力を借り、庭中の花を咲かせてもらった私は花をいくつか摘み、テーブルの花瓶にさす。

　「本当にありがとう！」

　私の言葉に花の精霊はふふ、と笑い花畑に戻っていった。


　シーフは大量のスコーンを焼き上げる。

　私はクッキーやキャロットケーキを皿に盛り付ける。

　このような作業を繰り返していると、いつの間にかテーブルの上はお菓子で埋め尽くされていた。




　「うわあ！美味しそう！！」
　「だね！だね！」

　二人とも目を輝かせている。

　「そうでしょ！」

　「頑張りましたからね」

　シーフとハイタッチをする。

　
　こうしてお茶会は始まった。

　私と、シーフ、ミルとヤングだけのささやかなお茶会だけれど。


　「美味しいですね」
　
　「おいし～い！」

　「うまあい！」
　「うまうま」


　ケーキが美味しくて、思わず顔を綻ばせる。
　

　シーフたちはすごい勢いでお菓子を食べている。

　「ちょっとストップ！」

　三人を止めてクッキーを回収した。

　「このクッキーは町の精霊たちにあげに行きます！」

　残念そうな顔をしているが、絆されないぞ。



　それからクッキーを奪還しようとしている三人と私の戦いが始まった。