神とモフモフ(ドラゴン)と異世界転移

ツヴァイへの尋問

「どうして、オーガを研究していたんだ？　研究者を騙してまで……あ、言っておくけど、もし嘘を言うようなら……？」
「チチ？」
「ひぃ！　は、はい！……オーガの研究は開発のため……です」
「開発？　それはなんの開発なんだ？」
「……兵器の、開発です……」
「兵器……？　つまりオーガを兵器として利用しようと？」

　まぁ、爆発させる事で周囲に被害をもたらす兵器、と考えればわからないでもないね。
　……ただ爆発するだけで指向性もないから、状況次第では味方も巻き込むけど……ようは使いようってとこだ。

「今はオーガだが、ゆくゆくは別の魔物もだ……です。北の鉱山で研究している奴がいるから、そこから研究の資料を送らせ、それをもとにここで大規模な研究をしていた……んです」
「北の鉱山……？」
「それは……リク様？」
「間違いないでしょうね。――北の鉱山というと、ブハギムノングの鉱山だな？　そして、そこで研究をしているのはモリーツさん。さらに監視と情報を渡す役としてイオス……かな？　いや、イオスはルジナウムを襲った魔物と繋がっていたようだから、微妙かな」
「な、なぜそれを!?」

　北の鉱山と言うと、ブハギムノングの鉱山しかない。
　そのうえ、爆発するオーガを研究しているとなると間違いないね。
　元々、関係があるとは思っていたけど、これで証言が取れて確実になった。
　ブハギムノングやモリーツさん、イオスの名前を出すと、驚いた様子で叫ぶツヴァイ……どうやらあちらで起こった事は、まだこっちには伝わっていないらしい。

「ブハギムノングでの研究は、俺が潰したからね。ついでに、魔物を集めて街を襲わせるという方もね。ルジナウムは無事だよ？」
「ルジナウムというと、鉱山との間にある街か……そちらは俺の知る所ではないが……そうか、イオス達は失敗したか」

　ルジナウムはツヴァイとは関係がないのか？　まぁ、爆発させる魔物を研究するのがツヴァイの本分なら、街の近くに魔物を集結させるのはちょっと違う方向性だからかもしれない。
　イオスの事は知っているようだから、同じ組織内で別のところから違う命令を受けていたのかもしれない……というより、イオス単独でルジナウムに来た魔物を集めるという準備ができると思えないから、他に協力者とかがいたのは間違いなさそうだね。

「それで、魔物を兵器として利用して、どうするんだ？」
「どうする？　そんな事は決まっている。どの国でもそうだが、兵士を増やすというのは短期間でどうにかできる事ではない。ならば、魔物を利用すればいいだけだ。研究が完成すれば、魔物の核がある限り無限の兵力として使用できる。さらに、爆発させる事で、送り込んだ魔物がやられても、相手に被害をもたらす事で、貢献できるのだ。これ程素晴らしく先を見据えた研究は他にあるまい？」
「……マルクスさん？」
「はい……この者の言う事は、戦争において非常に有効な手であると認めざるを得ません。通常、新兵が前線に立っても問題ない程の訓練をするとしたら、一年……いえ、二年程度は必要です。国内の民が増えれば、それだけ兵士へのなり手も増えますが……どちらにせよ短期間で急激に戦力を増やす事は、難しいでしょう」

　新兵さんは今回ヴェンツェルさんが連れて来ているので、それなりに見ているけど……確かにマルクスさんやある程度慣れている兵士さんよりとは動きが違うというのくらいはわかる。
　それを訓練で戦闘から集団行動まで、習熟の訓練をこなすとしても一年程度では難しいし、人口が増えれば兵士になる人も増えるけど、こちらはこちらで生まれて育つまでに長い年月が必要だ。
　となれば、確かにツヴァイやマルクスさんの言う通り、すぐに数での戦力を増やすのは難しいだろうね。
　というか……戦力増強の先にある事って結局……。

「戦争、するつもりなのか？」
「……俺は知らん。とにかく、国の戦力を短期間で上げる方法を模索しろと言われただけだ。そのために魔物を利用するという考えや、研究の基礎は教えられたがな……」
「それはつまり、戦争の準備をしていると言っても過言ではないでしょう。……一体誰がそのような事を……」

　国の戦力を急務として増強するというのは、確かに戦争の準備をと考えて間違いない気がする。
　……研究者の人達は、女王陛下と言ってアテトリア王国のためと考えていたようだけど、考えてみればツヴァイは一度もアテトリア王国のためとかそういう事は言っていなかった。
　マッドサイエンティストとか、愛国心やら研究心やらが暴走してやってはならない事に手を出す……という話は物語なんかでよく見た話だけど、誰かに命じられたようだから、ツヴァイは違う。
　となるとアテトリア王国を強くする事が目的ではなく、もしかしたら他国が戦争の準備のため、この国を利用しているのかもと考えると、しっくりきた。

　わざわざ、自国で危険な研究をするリスクよりも、もし失敗しても自分達は痛まない他国で……と考えてもおかしくないからね。
　まぁ、結局今回のように制御できる自国でないから、押さえられて潰されたり情報を漏洩する可能性もあるから、外部に漏らさないためには他国で研究なんて誰もやろうとは思わないんだけど。
　それだけツヴァイが信用されていたのか、それとも研究する事を指示した人物は、アテトリア王国を侮っているのか……。

　ツヴァイが使った魔法の事や魔力量を考えると、今回のように完全に施設を抑えられるとは考えていなかったのかもしれない。
　踏み込まれても、魔法を炸裂させて混乱している間に、資料などを持って逃げる事もできただろうし、爆発するオーガも大量にいたから、最悪地下施設ごと潰して証拠隠滅を考えていた可能性もある。
　地下に広い場所を掘っているうえに、隠し通路が多いのはいざという時の逃げ道以外にも、崩落させやすくするためと考えれば、数が多いのも頷ける……と思うのは考えすぎかもしれないけど。
　とにかく、ツヴァイ達の誤算は、こんな状況でも暢気に俺の頭にくっ付いて寝ているエルサや俺、が結界を使って爆発で被害を出さないようにできたり、ツヴァイを完全に圧倒できた事だろうね。

「ふむ……オーガの研究をしていたけど、それはなぜオーガなんだ？」
「……リク様？」

　話の流れとしては、このまま誰がどんな目的で兵器の開発を指示したのか、という方向へ行くんだろうけど、フレイちゃんの脅しがあってもツヴァイが少し警戒しているような表情になったから、少し話を戻した。
　考え込んでいたマルクスさんは、少し怪訝そうだったけど……モリーツさんと一緒で、回りくどく話して行ったり相手を乗せる事で、ポロリと何か有用な情報を引き出そうと思う。
　警戒しているのにそのまま聞いたら、フレイちゃんで脅していても喋らなくなるかもしれないからね。

　……こういう事に慣れていれば、無理矢理にでも聞き出したり、もっとうまく誘導できるのかもしれないけど。
　ヴェンツェルさんが「ハーロルトがいてくれれば……」なんて言っていたらしい気持ちも、わかる気がするなぁ――。