【本編完結】召喚？ 誘拐の間違いでは？

待望？

待ちに待った、魔法使い様とご対面の日がやってきました！
宰相様も同席されるとのことで、あの美形がいるよりやりにくいかもしれないけど。や、だって一国の宰相様だぞ？　国の頭脳だぞ？　一介の庶民が勝てる気しない。
ノックに応答すると、長身の男性が入ってきた。

「やあやあ、君が陛下の番ちゃん？　よろしくー」

番ちゃんって…ちゃん付けされる年じゃないんですけどね…。魔法使いといえば黒のローブ、というイメージそのままだったが…国で一番の使い手ってことで間違いないですか？　本当に？
思ってたよりずっと若いし、どんなにいってても20代後半といったところ。そんでもって、苦手なタイプだ。軽そうに見えて、こちらを品定めするような目も。
が、こちらも負けてはいられん。人生がかかってる。大丈夫、取引先の人間だと思えば。

「初めまして、白井と申します。本日はお忙しい中、お時間をいただきありがとうございます」
「シライ？　名前？　家名？」
「元居た世界でも、一庶民ですので」
「ふうん？」

それ以上明かす気はないと言外に匂わせると、魔法使い様の目が面白そうに細められた。

「そこの宰相閣下と違って、腹の探り合いは嫌いでね。早速用件を聞こうか。君は、僕に何を求めてるんだい？」
「その前に、ウリエルさん」
「なんでしょう？」
「契約書って作れますか？　できれば証人になっていただきたいのですが」
「契約書、ですか？」
「はい。法的効力のあるものを」
「できないことはありませんが…」

ちらり、と魔法使い様を見る宰相様。

「何の契約しようっていうのかな？　僕は高いよ？」
「正式な交渉前の、契約書を作りたいんです。取り敢えず用意してもらってもいいですか？」
「…少しお待ちください」

そうして、侍従さん？に何かを言付ける。待ったのは数分程度。仕事早いなー。

「こちらをお使いください」

差し出されたのは、契約内容だけが空白の、契約書の雛形だった。

「私、この国の言語で書けないので、ウリエルさんお願いできますか？」
「魔法契約書ですので、番様のお国の言語でもおそらく自動変換されると思いますが、私が書いた方がよろしければ」
「それでしたら、自分で書きます。しかし、自動変換ですか」
「この世界で使用されている言語は、我が国含めて大きく5つはありますので」
「そうなんですね」

翻訳者挟むよりは確実で手間がかからない。便利だ。
では、と必要事項を書き込む。といっても一行だけだ。
書き終わり、宰相様に渡す。

「ちなみに、契約書に反した場合のペナルティは何ですか？」
「即、電撃が走るようになっています。あとは、契約内容に沿った罰則があります」
「分かりやすくていいですね」
「──スイエル」

今更だが、魔法使い様は、スイエルさんというらしい。宰相様から受け取った契約書に目を通している。

「えーっと、なになに…『シライとの交渉において偽りを述べるべからず。質問も然り』。…これだけ？」
「交渉前に質問がありますので。依頼と交渉はそれ次第です」
「へえ？　まあこれくらいならいいよ」

サラサラと羽ペンを使って書き込む。同じく私、宰相様も。

「じゃあ、聞きたいことあるならどうぞ」
「ではまず、番についてですが、すべての獣人の方に番が見つかるものですか？」

獣人が主に住まうこの国で、番は運命で絶対の存在だそう。年頃になると番を探す旅に出るとか。

「いいや？　そんなわけない。この国にいるとは限らないし、人口は何十レベルじゃないし」
「では、見つからない獣人の方はどうしてるんですか？」
「番を生涯探す奴もいるけど、大体は関係なくパートナーを見つけて暮らしてるね」
「その後で番が見つかったらどうするんです？　離婚したり？」
「それも滅多にない。一時期、それが問題になったし」
「…問題？」
「うん。妻子がいるのに逃避行に走ったり、殺されたり、まあ色々ね」
「なるほど…」

この辺りは予想通りではある。すべての獣人の番が同年齢に生まれてるとは思えないし、広い世界で必ず出逢うわけでもないだろうと。
始めに宰相様に説明されたのは、要約すると、ここが獣人の国で、私が陛下の番であることと、番が運命に決められた結ばれるべき相手であるということ。
そして、番である私が、魔法によって召喚されたということ。

「では、わざわざ異世界から召喚してまで、陛下の番を宛がおうとしたのは何故です？」
「あー…やっぱそこ疑問だよねえ」
「はい。見つからないならそれなりに、対処方法があったのではないかと思うのですが」
「確かになくもない」
「では何故？」
「んー…王家って子供ができにくいんだよね」
「………それはつまり」
「そ。番だと確率高いの。で、探索もしたけど、陛下の番はこの世界にはいなかった」

それで私が。

「…………呑み込めませんが、分かりました」

納得？　できるわけがない。人身御供と何が変わらない？
子を産む道具と、言われるのと何が変わらない？

「質問は以上？」
「いえ。…召喚魔法は、対象を戻すこともできますか？」
「まあ、できなくはない、といったところ」
「と、いうのは？」
「すぐには無理ってところかな。道具も人もいる。だから、王家くらいの財力・権力がないと揃えられない」

不可能ではないが、少なくとも魔法使い様1人ではどうしようもないということか。
道具がどんなものであれ、安価でもなく、人は人でも、おそらく人材的な人だ。単純な人数ではなく、魔法使い様のような人材が複数必要なのだろうと推測する。
そういえば、この魔法使い様は、召喚されたときにいただろうか。国一の使い手ならいたはずなのに、見覚えがない。先ほど顔を合わせたときも、私を知らないようだった。
いや、その場にいたかどうかは問題ではないか。

「…ありがとうございました。今後の方針が大体決まりました」
「それは何より。一応陛下からはなるべく協力するようには言われてたからね～。まあ、君を帰す以外で、だけど」
「でしょうね」
「それにこれくらいなら、契約書作らなくても、嘘なんかつかないのに。デメリットになるようなことないし」

私が知ったところで、何もできない。そう言っているのだ。
悔しくても、魔法使い様の言っていることは間違っていない。ため息をひとつつく。

「私には、それが嘘か本当か、判断がつきませんので」
「だから契約書を？」
「はい。この国に来たばかりの私には、分かることの方が少ないですし」
「──それで、改めて聞くけど。君は僕に何をしてほしいのかな？」
「現時点ではまだ、お願いすることはありません」
「まだ、か」

くくっと楽しそうに魔法使い様は笑っている。何がそんなに彼の琴線に触れたのか、さっぱり分からない。

「ウリエルさん。たびたびで申し訳ないのですが」
「はい」
「司法に詳しい人間を紹介していただけますか？　できれば、有能な人を」
「だったら、僕の知り合い呼ぼうか？　融通利かないけど、仕事だけはできるよ～」
「メルキセデクか」
「そう。宰相閣下も適任だと思うでしょ」

この会話にもペナルティがないということは、問題なさそうかな。

「では、その方の予定を、」
「ああ、大丈夫、明日には連れてくるよ」

いいのか、本人の承諾なしにそんな約束して。
融通利かないというのが、吉と出るか凶とでるか。