死せる勇者、魔界で生きる 〜蘇った俺はただ静かに暮らしたい〜

第一章：再び目覚めた勇者

第十一話：境界に立つ者

　魔界の空は常に薄暗く、灰色の雲が低く垂れ込めている。

　セリオはリゼリアとともに北東の山道へと向かっていた。

　先行して偵察に出た魔族の兵士たちが、慎重に様子を伺っている。

「見えたわ」

　リゼリアが霧の向こうを指差す。

　そこには、十数名の人間の兵士たちがいた。黒い鎧を纏い、統率の取れた動きを見せている。

　——ただの偵察隊ではない。

　セリオは彼らの装備を見て、即座に理解した。

　彼らは精鋭。かつて自分が所属していた王国軍の、最も手練れの者たちと遜色ない。

　それどころか——

「……女がいるな」

　その先頭に立つ一人の少女。

　白いドレスに白銀の甲冑を纏い、鋭い眼差しで前方を見据えている。

　レティシア・ルミエル

　セリオは彼女の幼い頃を知っている。

　セリオが死んだ後、彼女がどのような道を歩んだのかは知らない。

　だが、今ここで剣を抜いて立っているということは——

「私たちを滅ぼすつもりなのでしょうね」

　リゼリアが小さくため息をつく。

「セリオ、あなたの知り合い？」
「ああ……」

　その時、レティシアがこちらに気づいたようだった。

　彼女はまっすぐに歩み寄り、一定の距離を保ったままセリオに呼びかける。その声はかすかに震えていた。

「……セリオ、さま……？」
「……お前か」

　セリオはレティシアを見つめ返した。

　彼女の顔には驚愕と疑念、そして——怒りが浮かんでいる。

「……どういうことですか？　あなたは……もう、亡くなったはずでは？」
「間違いではない。俺は一度死んだ」
「じゃあ、どうして……！？」

　レティシアの声には怒りが滲んでいた。

「まさか、魔族に魂を売ったのですか？」

　その言葉に、セリオは眉をひそめた。

「そういうわけではない」
「では、どうしてあなたは魔族と行動を共にしているのですか……？」
「……気づいたら、ここにいた。それだけだ」

「ふざけないでください！」

　レティシアが剣を抜いた。

「魔族の側にいるという時点で、あなたはすでに裏切り者です！　私はあなたを斬らなければならない！」

　セリオは静かに剣を構えた。
　レティシアの刃を正面から受け止める覚悟を決めながら。