ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【出題編】

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「それが分かれば、一里之君を救うことができるかもしれませんね。警察は、彼と社長が密室の中で発見されたからこそ、一里之君に疑いの目を向けているのです。つまり、現場が密室ではないことを証明すれば、警察だって一里之君をずっと拘束しているわけにはいかなくなるでしょう」

　冥の言う通りだ。客観的に観て、警察は誘拐と殺人事件を全て同一犯の仕業のように考えているかもしれないが、そもそも誘拐という面においては、一里之が実行するには難しい部分がある。

　まず、大の大人をひとり誘拐するのだから、車は必要となってくるだろう。一里之は免許を持ってはいるものの、車は所持していなかったはず。つまり、誘拐事件を引き起こそうと思うのであれば、まず車が必要になってくる。レンタカーでも構わないが、必ずや車を用立てした痕跡が残るはずだ。

　続いて、現場となった場所について。実は、現場となったキャンプ場。そのものが売りに出されており、それの仲介に入っていたのが窓辺野不動産なのである。つまり、現場は窓辺野不動産の所有物だ。だから、そこを管理している会社の社員である一里之が、倉庫の鍵を用意することは難しくはない。簡単とも言えないが、不可能とまでは断定できないであろう。誰もやりはしないが、やろうと思えばできる――程度の認識でいたほうがいい。この辺は、いかにも一里之が嵌められてしまったという感じだ。

「とにかく、現場を見てみないことには何とも言えませんわね。セバスチャン、出かける準備を」

　部屋にこもって作戦会議というのも悪くはないのだが、背景はどうであれ、密室の謎さえ崩すことができれば一里之を救うことはできる。犯人を特定するまでにいたらずとも、そこだけおさえてしまえば何とかなる――とコトリは信じている。

「俺が出せばいいのか？　それとも、あの運転手に車を出させるのか？」

　鯖洲の声が思ったよりも大きく、コトリは思わず声のトーンを落とす。

「私がお父様の事件に首を突っ込むなんて言い出したら、お母様が卒倒してしまいますわ。使用人達だって、それを止めようとするはず。だから、できる限り秘密裏に動きたいの」

　かつての事件のこともあり、コトリが事件に関わろうとすることを、母は嫌うはずだ。だから、家の者を使うわけにはいかない。

「なるほど、普段からお嬢様の趣味に付き合わされている親衛隊だけで、事件を調べるってことだな」

　鯖洲の言葉には皮肉が混じっていたが、まさにその通りだった。