ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【解決編】

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「その通りですわ。そもそも、鍵の根幹部を司る場所のドアノブが、外から取り外せてしまうなんておかしな話でしょう？　ここまで言えば、どんな方法で犯人が密室を作り上げたのか見えてきたんじゃないかしら？」

　コトリは一同を見回す。しかしながら、まだ誰もピンときていないようだった。コトリはさらにもう一度咳払いをすると、冥に「改めて、この扉に鍵をかけてくださる？」とお願いする。冥は「かしこまりました」と答えると、ピッキングツールを取り出した。

　資料によると、ピッキングツールによる解錠、そして施錠は可能ではあるが、その性質ゆえに特徴的な傷がドアノブ付近に残ってしまうらしい。警察が駆けつけた際、まずピッキングで開ける前に確認したらしいから、見落とすような傷ではないと思われる。その傷が残っていれば、密室の謎は生まれていなかったであろう。

　しばらくすると「これで良いでしょう」と冥が立ち上がる。ピッキングツールを手に鍵穴から施錠を試みるメイド――実に珍しいものを見せてもらった。やはり都会は田舎とは違う。

　冥の報告に、続いてコトリは寺山に「ドライバーのようなものはある？」と問う。まさか、こんな状況でドライバーを求められるとは思っていなかったのであろう。寺山が困ったように苦笑いを浮かべると、冥が荷物からドライバーセットを取り出した。ぽつりと「こんなこともあろうかと」と呟いた。果たして彼女はどんなことを想定していたのだろうか。それにしても彼女のフットワークは非常に軽い。部下に欲しいくらいだ。

「ありがとう。じゃあセバスチャン、こちらのドアノブ――外してくださる？」

　ドライバーを受け取ったコトリは、そのままドライバーを鯖洲にパスする。鯖洲は「その呼び方、いい加減どうにかならねぇかなぁ」とぼやきつつも、ドライバーをドアノブの台座にネジに突っ込んだ。

　ドライバーでネジを外すと、台座ごとドアノブが取り外せた。ドアノブの先にはシリンダーらしきものがついているようだった。

「ほら、取り外したぞ。これで鍵が開くのか？」

ドアノブがなくなってしまったから、扉自体に手をかける鯖洲。しかし、まだ鍵はかかったままのようだ。ドアノブだけごっそり根元から抜けただけで、しかし鍵の解錠にはいたっていない。てっきり、ドアノブを外せば鍵も開いてしまうものだと思っていたのだが違うらしい。