ロンダリングプリンセス―事故物件住みます令嬢―

ケース５ 誕生秘話は惨劇へ【解決編】

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　元自治会長は何が起こっているのか分からないといった具合に目を丸くしていた。過去に近所で起きた事件。それの発端が狂言だなんて話、どこの誰が信じられようか。

「それにしても、なぜ警察はこのノートの存在を重視しなかったのでしょうか？　これを見れば、あの場所で犯行が不可能だったことは一目瞭然のはずなのに」

　斑目の言葉に元自治会長は頷いた。当時、元自治会長は記録を持って警察に行っているが、しかしなぜか門前払いされてしまっている。それはなぜなのだろうか。どうにも、ここに意図的なものを感じてしまう。

「その理由については――少し調べる必要があるかもしれませんわね。当時、事件を担当した方とか、まだ現役でおられるのかしら？」

　元自治会長にノートを返しつつ、コトリの視線は明らかに斑目のほうへと向けられていた。膨大な量だった記録の中に、どうやら関係者の車はなかったらしい。いいや、犯人とて馬鹿ではないだろうから、わざわざ自分の身元が分かるような車を用意しないだろう。それに、現状では車など必要なかった可能性まで出てきている。

「問い合わせてみますかね。お話を直接聞けるかどうかは別にして」

　餅は餅屋。警察関係の話となれば、斑目に白羽の矢が立つのは仕方がないことだろう。やろうと思えばやれなくはないが、しかし意図的なものを感じるがゆえに、やや踏み込みにくい印象もある。

「そうしてもらえるとありがたいですわ。さて、長居するのも申し訳ありませんから、これでそろそろ――」

　元自治会長がコツコツとつけてきた記録は全て目を通させてもらい、次にやるべきことが見えてきた。新たなる可能性が浮かび上がった今、ここに留まる理由はない。

「そうですね。いやいや、いきなりお邪魔してお茶まで出していただきまして、本当に申し訳ありませんでした。お時間をいただいた分については、後ほど署のほうから連絡させますので」

　警察とて、善良な市民を無償で拘束するような真似はしない。現金などを渡すことはないが、それに代わるもの――プリペイドカードやお菓子などを、協力してくれた市民に進呈する場合がある。こればかりは、本当に警察にご協力いただいた人にしか分からないことだろう。取り調べの時にはカツ丼が出てくる――なんてデマは広がっているくせに、こちらの制度についてはあまりしられていないらしい。